小城薩拉曼卡十分緊湊，不管你怎么走，只要找得到中間像一個方形老城堡似的市政廣場，怎么也迷不了路。幾乎所有的街道都從那里伸展出來，每次走得有點迷糊了，就再回到那里重新開始，幾次下來，已熟如故土，不再有遲疑的步履。

　　但是，對于歐洲小城，千萬不能這么套近乎。你以為已經了如指掌，實際上恐怕連邊沿都沒有摸著。特別是那些只給你提供一二個亮點的小城，更要另眼相看。一二個亮點，是醇化過后的簡明，背后躲著大量被省略了的文章。

　　薩拉曼卡在市政結構上的亮點是那個廣場，而在精神結構上的亮點卻是大學。薩拉曼卡大學沒有圍墻，因此構不成表面上的中心，轉彎抹角都是大學的某系某科，連城里的一切紀念品商店都在出售與大學有關的物件。

　　事情一與大學相連，便立即變得深不可測，更何況薩拉曼卡大學是西班牙最古老的大學。我曾在一本歷史書上讀到過，哥倫布出發遠航前為了進一步熟悉與航海密切有關的天文學知識，曾特地來到薩拉曼卡，與幾位博學的修士探討，這些修士，當時好像就是薩拉曼卡大學的教授。那么，小小的薩拉曼卡，早在哥倫布時代就已經是學術研究中心，它在歐洲人發現新大陸之前已經對遼闊的未知世界有過推測和遙望，而且懂得從天文學的高度來設計航線。

　　因此，它小不堪言又大而無邊。

　　哥倫布到這里來的具體行跡當然是不可能找到參證的了，但我愿意帶著冒險家出發前的心境在這些安適的街道間走走，想想安適如何慫恿了冒險，小街如何覬覦著大海。

　　正這么走著，我突然停步，在一個街口看到了一幢古老的巨大建筑，渾身是古樸的土黃，但滿墻卻雕滿了貝殼!對大海的渴望如此不言而喻，又把這種渴望展現得如此氣派。我連忙拉住兩個學生模樣的年輕人打聽，他們說，這樓就叫貝殼屋，建于十五世紀末，至今已有五百多年。我在心底暗暗一算，那正是哥倫布準備出發的年代。