【余秋雨《戲劇理論史稿》內容簡介】

　　前言

　　戲劇理論是人們對戲劇現象的理性認識和科學概括。古代人類以非凡的才能創造了戲劇，盡情地享受著戲劇，同時，又力圖準確地認識和概括這種為人類生活增添了無窮色彩的藝術樣式，這就是戲劇理論的發端。

　　在我們面前有著一個微妙的問題：在混沌初開的上古時代，東、西方還遠未發生文化交流，但卻在遙隔千里之間不約而同地創造了一系列十分相類的文學藝術形態，后來又不約而同地創造了綜合藝術——戲劇，這是什么原因呢?在原始歷史的研究方面開辟了一個新時代的摩爾根指出：“人類的經驗差不多都是采取類似的路徑而進行的;在相同的情況中人類的需要基本上是相同的;由于所有人類種族的腦髓的機能是相同的，所以人類精神的活動原則也都是相同的。”(《古代社會》)需要，是創造之母;人類在自身發展的過程中總會碰到極端相似的物質和精神的需要，總得為滿足這些需要而采取同一的生產方式，這就是人類早期出現相似的文藝現象的最終根源。文藝之神毫無偏袒地翱翔于各個早期文明的發祥地，正是憑借著這種共同需要。

　　戲劇是一種比較復雜、比較后起的文藝形態，在它產生之前，人們已經創造了舞蹈、歌謠、繪畫、雕刻、音樂、神話、民問故事、史詩等文藝樣式。戲劇不是作為一個純粹陌生的文藝樣式赫然出世的，它是諸種單項藝術有機綜合的結果。如果說，每一種單項藝術的自然產生都反映了人們在某一方面的共同需要，那么，戲劇的產生，則是反映了人們在審美領域一種共同的綜合性的需要。因此，人們對戲劇的認識，也即是對自己這種需要的認識，是人類自我認識的一個組成部分。