圓明園位于北京西北郊，建于明朝。1709年，清朝康熙帝把該園賜給四子胤禎(后 來的雍正帝)，并賜名圓明園。經雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐五位皇帝150多年的 經營，集中了大批物力，役使了無數能工巧匠，傾注了千百萬勞動人民的血汗，把它精 心營造成一座規模宏偉、景色秀麗的離宮。

　　圓明園不僅匯集了江南若干名園勝景，還創造性地移植了西方園林建筑，集當時古 今中外造園藝術之大成。園中有宏偉的宮殿，有輕巧玲瓏的樓閣亭臺;有象征熱鬧街市 的“買賣街”，有象征農村景色的“山莊”;有仿照杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照， 有仿照蘇州獅子林的風景名勝;還有仿照古代詩人、畫家的詩情畫意建造的，如蓬萊瑤 臺、武陵春色等。可以說，圓明園是中國勞動人民智慧和血汗的結晶，也是中國人民建

　　筑藝術和文化的典范。不僅如此，圓明園內還珍藏了無數的各種式樣的無價之寶，極為 罕見的歷史典籍和豐富珍貴的歷史文物，如歷代書畫、金銀珠寶、宋元瓷器等，堪稱人 類文化的寶庫之一，也可以這樣說，它是世界上一座最大的博物館。 10月6日，英法聯軍闖進圓明園，立即瘋狂地進行搶劫。

　　首先闖入圓明園的是法國侵略軍，他們見物就搶，每個法國士兵口袋里裝進的珍品， 價值三四萬法郎。他們空手而進，滿載而歸。在法國軍營里，堆積著珍奇的鐘表、五光 十色的綾羅綢緞，以及珍貴的藝術品，價值達3000萬法郎。 英國侵略軍雖然來遲了一步，但金銀財寶也裝滿口袋。更可惡的是，對那些搬不走 的大瓷器和琺瑯瓶，他們打得粉碎。

　　英法侵略軍把圓明園搶劫一空之后，為了消贓滅跡，掩蓋罪行，英國全權大臣額爾 金在英國首相帕麥斯頓的支持下，竟下令燒毀圓明園。大規模的焚燒共兩次，第一次是 10月7日至9日，主要焚燒圓明園，大火連燒3晝夜，使這座世界名園化為一片焦土。這 場浩劫，正如法國著名作家雨果所描繪和抨擊的那樣：有一天，兩個強盜闖進了夏宮， 一個進行搶劫，另一個放火焚燒。勝利原來可以成為強盜。