元稹在歷史上的知名度并不低，他和白居易并稱為“元白”，詩(shī)歌創(chuàng)作上也有不凡的成就，但是元稹的情感生活卻為后人所不齒。

　　為了功名，拋棄“崔鶯鶯”

　　元稹(779～831年)，字微之，別字威明，在家排行第九，世稱元九。祖籍洛陽(yáng)，六世祖遷居長(zhǎng)安。元氏是北方鮮卑族拓跋部后裔，隋朝以前顯貴輩出，唐代以后家族日漸衰落，到了他的祖父元悱，僅當(dāng)了個(gè)縣丞。元稹的父親元寬尚武多才，卻長(zhǎng)期沉淪不遇，在元稹八歲時(shí)，父親過(guò)世。他隨母親鄭氏居鳳翔親戚家，在那里度過(guò)了童年。

　　他的母親鄭氏是個(gè)了不起的女人，那時(shí)家中“衣不布體，食不充腸”，元稹根本無(wú)錢(qián)上學(xué)，鄭氏就親自教元稹讀書(shū)識(shí)字，擔(dān)當(dāng)起教育兒子的重任。

　　元稹自小勤奮好學(xué)，不僅直接受教于母親，還常常從鄰人家里借書(shū)。九歲時(shí)，元稹作詩(shī)成熟，驚嘆于長(zhǎng)輩。

　　唐德宗貞元八年(792年)冬天，十三歲的元稹回到長(zhǎng)安。第二年應(yīng)試明經(jīng)科及第。唐代科舉名目甚多，而報(bào)考最多的科目則為進(jìn)士和明經(jīng)兩科。不過(guò)兩科相比也有難易之分，進(jìn)士科難，“大抵千人得第者百一二”，而明經(jīng)科相對(duì)而言比較容易。元稹為盡快擺脫貧困，獲取功名，選擇投考的為相對(duì)容易的明經(jīng)科，一考成功。及第之初的元稹卻一直無(wú)官，閑居于長(zhǎng)安。但他沒(méi)有終止勤奮學(xué)習(xí)，京城的文化環(huán)境和他的廣泛興趣，陶冶了他的文化修養(yǎng)。

　　貞元十五年(799年), 元稹到蒲州(今山西永濟(jì)市)任小職，與其母系遠(yuǎn)親崔姓之少女名“雙文”者(即后來(lái)傳奇小說(shuō)《鶯鶯傳》中的崔鶯鶯)戀愛(ài)。崔鶯鶯才貌雙全，而且家中富有，但畢竟沒(méi)有權(quán)勢(shì)，這與元稹理想中的婚姻存在很大距離。根據(jù)唐代的舉士制度，士之及第者還需要經(jīng)過(guò)吏部考試才能正式任命官職，所以元稹于貞元十六年(800年)再赴長(zhǎng)安應(yīng)試。元稹自從赴京應(yīng)試以后，以其文才卓著，被新任京兆尹韋夏卿所賞識(shí)，且與韋門(mén)子弟交游，從而得知韋夏卿之女韋叢尚未許配與人，于是意識(shí)到這是一個(gè)走門(mén)路、攀高枝的絕好機(jī)會(huì)。貞元十九年(803年)，元稹與白居易同登書(shū)判撥萃科，進(jìn)入秘書(shū)省任校書(shū)郎。求官心切的元稹考慮到崔鶯鶯雖然才貌雙全，但對(duì)他的仕途進(jìn)取沒(méi)有多大幫助，所以權(quán)衡得失，最后還是棄鶯鶯而娶了韋叢。