來自科幻小說的發明

　　科學幻想并不是無中生有的代名詞，更不是胡說八道。科幻作品之所以吸引人，一個重要原因是作者在科學基礎上展開合理想象。所以，人們在若干年后發現，科幻作品中的很多新奇的玩意兒竟然變成了現實。

　　潛艇

　　美國發明家西蒙·萊克被譽為“現代潛艇之父”，他在1870年閱讀了儒勒·凡爾納的科幻小說《海底兩萬里》后，從此迷上了海底旅行和探險。萊克的新發明包括壓載艙、潛水艙和潛望鏡。他的公司于1898年制造了第一艘在公海成功航行的潛艇“亞古爾”號，并收到凡爾納的賀信。

　　直升機

　　雖然儒勒·凡爾納最著名的虛構作品可能是潛艇“鸚鵡螺”號，但是這位法國作家還對航空旅行的未來進行了大膽設想。現代直升機的發明者埃格·西科斯基是在他小時候讀過的這位著名科幻作家的書《征服者羅比爾》的啟發下，發明了直升機。西科斯基經常援引凡爾納的話說：“一個人能夠想象出來的東西，另一個人都能把它變成現實。”

　　火箭

　　美國科學家羅伯特·哥達德制成第一枚液體燃料火箭，并于1926年3月16日成功發射升空。他是在閱讀了1898年報紙連載的H.G.韋爾斯描寫火星人入侵地球的科幻小說《世界大戰》后，開始迷戀上太空飛行的。后來哥達德回憶，星際飛行的想法“引起了我無限的遐想”。正是羅伯特·哥達德的這種遐想才使我們今天有機會實現許多飛天的夢想。

　　原子能

　　1914年，H.G.韋爾斯推出科幻小說《解放全世界》，設想1933年出現“人造”原子能，隨后發生一場毀滅性的世界大戰，最終出現一個愛好和平的全球政府。出生于匈牙利布達佩斯的美國核物理學家利奧·西拉德1932年讀了這本書，這幫助他在1933年解決了產生核鏈式反應所面臨的一個問題。該書還促使西拉德這位愛好和平的物理學家在二戰后積極從事控制武器和國際和平利用核能的活動。

　　作戰信息中心

　　20世紀30年代和40年代，德華·艾默·史密斯的科幻小說《透鏡人》愉悅了讀者，該書敘述了未來銀河巡航的冒險經歷。科幻小說編輯詹姆士·坎貝爾在1947年的一封信里告訴史密斯，他的系列小說描寫的指揮船讓一位美國海軍官員很受啟發，提出了“軍艦作戰信息中心”的概念。

　　瓦爾多機械臂

　　1942年，著名科幻作家羅伯特·海因萊因推出一部描寫體弱多病的發明家瓦爾多·瓊斯的短篇小說。他發明了遙控機械手。20世紀40年代中期為核工業發明的真實的機械臂被命名為“瓦爾多”，這是為了向海因萊因的創新性想法表示敬意。

　　手機

　　摩托羅拉公司的產品研發部門負責人馬丁·庫珀認為，是《星際迷航》里的發報機促使他在20世紀70年代初設計了第一部手機。庫珀說：“對我來說那并不白日夢，而是一個奮斗的目標。”

　　Quick Time

　　蘋果公司的科學家史蒂夫·帕爾默表示，他在看過《星際迷航：下一代》的故事情節后突發奇想，產生了設計創新性多媒體程序QuickTime的想法。