在阿爾卑斯山麓,有個著名的修道院,叫做圣伯納修道院。院長凡蒂斯是個很有學問、很善良的老人。他從事慈善事業,馴養了一只身高力大的救生犬。由于這只救生犬渾身像炭一般黑,他為它起名為黑蒙。
大雪封山的季節,常有人在山里遇險。凡蒂斯院長一接到求救信息,就在黑蒙的脖子上套上救生袋—里面裝有烈酒、香腸、面包等物,接著就把遇險者的衣物給它嗅。這一切妥當之后,黑蒙就箭一般飛跑進深山里。它一路追蹤著遇險者的氣味,一直到找到遇險者為止。
遇險者看見黑蒙就如看見救星,他們解開黑蒙帶來的袋子,用烈酒驅寒,用藥膏擦凍傷,用香腸和面包充饑,然后,由黑蒙領出深山叢林,走到圣伯納修道院。如果遇險者走不動了,黑蒙身上的袋子里還有筆和紙,遇險者在紙上寫清自己的情況及需要,黑蒙就會將那張求救紙帶出來,再由救護人員趕到現場。
幾年來,黑蒙已經救出過40個人,它的名氣越來越大了。
尋找第41個遇難者
這是一個寒冷的冬天,阿爾卑斯山脈大雪覆蓋,業余登山家華生特在一次小型雪崩中失蹤了。
登山俱樂部的負責人拿著華生特進山前脫下的一件襯衫,急匆匆地趕來向凡蒂斯院長求助。凡蒂斯院長立即喚來黑蒙,給它喂了3磅牛奶、3磅牛肉,又讓它聞了華生特襯衫上的氣味。
黑蒙對這一切很熟悉,它蹲在院長面前,由院長親手掛上救生袋,濕潤的眼睛顯得嚴肅而莊重。院長像給一個敢死隊員送行那樣吻它、擁抱它,并按宗教儀式,在它的鼻子上畫了十字,祝福它出征順利、一路平安。接著,他向黑蒙伸出手,黑蒙禮貌地伸過鼻子吻了一下。
“孩子,去吧!這是第41個!”院長向黑蒙輕輕一揮手,喃喃說道。
黑蒙像一道黑色的閃電,很快射入白雪皚皚的阿爾卑斯山區。它像往常一樣,對完成自己的任務充滿信心。
黑蒙爬過3道雪障,順著只有它才能判斷出的氣味辨別方向,終于找到了業余登山家華生特。
在一叢覆蓋著白雪的灌木旁丟散著華生特的風帽、雪鏡、登山拐杖,食物袋和地圖囊。而華生特本人卻被埋在雪里。大雪蓋住了他的身子,他仰面躺著,只露出一張臉,上面結著一層薄薄的冰。
黑蒙蹲在華生特旁邊—是他,剛才聞到的襯衫上的味道也是這樣的。
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