從孔乙己這一面看，小說反映了封建文化和封建教育對讀書人的毒害，控訴了科舉制度的罪惡；從民眾這一面看，小說揭示了封建社會的世態炎涼，人們冷漠麻木、思想昏沉的精神狀態，社會對于不幸者的冷酷，從一個側面反映了封建社會的腐朽和病態。

　　通過對外形的整體描寫揭示孔乙己的特殊身份。“孔乙己是站著喝酒而穿長衫的唯一的人。”這一外形的整體描寫，集中而簡練的概括了人物的特殊身份，預示了悲劇的必然性。

　　通過肖像描寫揭示孔乙己的不幸遭遇。“青白臉色，皺紋間時常夾些傷痕；一部亂蓬蓬的花白胡子”。活畫出一個窮困不得志，又經常挨打的老書生的形象。斷腿前后肖像的對照，更顯出他遭遇的悲慘。

　　通過服飾的細節描寫揭示了孔乙己懶惰而又死愛面子的特征。“穿的雖然是長衫，可是又臟又破，似乎十多年沒有補，也沒有洗”。又臟又破，長期不洗不補，既說明孔乙己很窮；只此一件長衫，又說明他很懶，連洗衣服都不肯動手。不肯脫下這么一件長衫，是唯恐失去他讀書人的身份。作者通過一件破長衫的描寫，把孔乙己的社會地位、思想性格和所受的教育揭示的十分深刻。

　　通過個性化的語言描寫，揭示孔乙己自命清高、迂腐不堪、自欺欺人的性格。課文多次描寫他滿口“之乎者也”，反映他受封建教育毒害之深。孔乙己用“四書”“五經”中的所謂“圣言”為自己辯解，連偷書也說成“竊書不能算偷”。這些性格化的語言極能表現人物鮮明的個性。

　　通過對人物動作、神態的描寫，顯示孔乙己善良的心地。孔乙己教“我”識字，分茴香豆給孩子們一人一顆，表現了他善良的心地。

　　文章截取孔乙己一生中的一段生活，把最能顯示孔乙己生活、性格和命運的情節濃縮在幾個場面，這樣寫便使故事情節集中而凝練。作者通過小伙計的眼光，用了幾個特寫鏡頭把孔乙己的外貌，他的遭人輕視和奚落的情狀表現出來，然后轉入對孔乙己遭受殘害即將死亡的描寫。簡簡單單的故事情節依據作者精巧的藝術構思表現出極其深刻的主題。