平均篇幅在萬言左右的小說會被劃歸短篇小說。短篇小說在現代甚為流行。所有小說基礎，其發展初期并無長短之分，隨時代而區分。今短篇小說多要求文筆洗練，且受西洋三一定律一時一地一物觀念影響，使其更生動詳實但也限制其發展。

　　有一年冬天，我在北京城南的宛平城租住。對，就是小日本兒進中國的那座宛平城。有一次，和一位朋友到這里轉悠，被這盡管后來修復但多少還能透露出一些古色古香的城池吸引，揀了城內少有的一家樓房打聽，房租也比北京其它地方便宜，就隨遇而安，住下了。

　　房東這個家庭是宛平城里的望族，據說家里有人在中直機關任要職，逢年過節，社區的干部都要主動前來慰問家里的老人的。其實，不用別人說，單是他們家的兩棟樓房就足以證明他們的身份：宛平城規劃中，一般人是不允許建兩層住宅樓房的，但他們一家就建了兩棟。

　　不過，負責管理出租房的女主人房東大姐卻是一個十分謙和的北京人兒。我幾乎從未聽見過她大聲說話，她和我、和所有的房客說話都是輕聲細語，似乎擔心打擾、驚嚇了別人似的。

　　有一次，我房間衛生間的水管漏水，我不愿意麻煩房東，自行搗鼓了半天。結果，原先的滴滴答答，變成了稀里嘩啦，還濺得自己滿頭滿臉的水珠。于是，我只好請房東幫我修理了。

　　房東大姐沒說什么，走到大門口，沖著鍋爐房上邊的二樓喊道：“小詹，小詹!”不一會兒，一名男子“噔噔噔噔”跑下樓。他穿著一身破舊而且骯臟的棉衣，個子比一般的北方男子都要矮，而且屬于那種矮胖體態;他頭頂的發型尤其引人注目，好像是剃了個平頭，仔細看看，卻又好像他頭頂的扁平并非發型所致，倒有點象天生的平頂腦殼。這樣的發型或者天生的扁平腦殼，加上他胖胖的、寬寬的、布滿了皺紋且紅里透紫紫里透紅的臉龐，幾乎讓他顯示出一種丑陋。他看上去足有四十多歲，但四十多歲的房東大姐卻分明稱呼他小詹。