【作者簡介】高爾基，前蘇聯著名作家、詩人，評論家，政論家，學者。是社會主義現實主義文學奠基人，無產階級藝術最偉大的代表者、無產階級革命文學導師、蘇聯文學的創始人之一。

　　我不是一個小孩子，我40歲啦，的確是這樣。我知道生活，正像知道自己手掌上和兩頰上的皺紋一樣，沒有什么東西可以教導我，也沒有什么人可以教導我。我有家庭，為了使得這個家庭幸福，我彎腰曲背了20年，的確是這樣，先生。

　　彎腰曲背——這可不是一件特別輕松的、而且還是一件最不愉快的職業。但是，這是過去的事，并且早已過去了?，F在我想擺脫開生活的操勞好好休息一下——這就是我要您了解的。我的先生。

　　休息的時候，我喜歡讀書。讀書——對于一個有文化教養的人來說，是種高尚的享受。我珍視書籍，讀書是我的癖好。但我決不因此就屬于那些古怪的人物之列，那些人好像饑餓的人搶面包一樣，可以向任何一本書撲過去，他們想從每本書里找到某些新的詞句，盼著從中得到如何生活的指示。

　　我知道應該怎樣生活，我知道，先生……我是有選擇的，只讀那些寫得非常熱情的好書。我喜歡作者善于顯示生活的光明面，并且把不愉快的事情描寫得那么出色，使你在享受著調料的美味時，不會再去想到燒肉的美質。書籍應該使我們這些勞碌終生的人感到慰藉，它應該安撫我們。這就是我要向您說的，我的先生。安靜的休息——這是我的神圣的權利，——誰敢說不是這樣的呢?

　　喏，先生，有一次，我買了一位新近大受贊賞的作家的書。

　　我買了這本書，懷著喜愛的心情把它帶回家。晚上，我小心翼翼地裁開書邊，就開始閱讀。應該說——我是帶著提防的態度去讀這本書的。我不相信這些年輕的、討人喜歡的和異樣的天才。我喜歡屠格涅夫——這是一位沉靜的、溫和的作家。讀他的作品，就像喝濃牛奶，讀著讀著就會想到：“這已是很久以前的事啦，這一切都早已過去，早已經歷過了。”我也喜歡岡察洛夫——他寫得平心靜氣，內容充實而又令人信服……但是，我讀著讀著……這是怎么一回事。美麗、精確的語言，公正的態度，還加上寫得那樣平穩——真是好極啦。我讀了一篇短小的短篇小說，合上書本，就開始思考起來……印象是凄切的，但是讀起來倒用不著擔驚受怕。您知道，沒有什么對富有的人講的生硬的、模棱兩可的話，沒有什么想把小兄弟當作一切美德和理想化身的典范來描寫的意圖，也沒有什么粗魯無禮的地方，一切都很撲素，都很親切……。我又讀了一個短篇，真好，真好。好極了。還有……是說，當一個中國人想要毒死一個不知道為了什么而使他討厭的好朋友時，這個中國人就請他吃生姜做的糖醬。他懷著非言語所能形容的快樂，一個勁兒地吃著那種好極了的美味的糖醬，直到某一個時刻到來為止。當這“某一時刻來到時，這個人就突然倒下去，于是一切也就完結了。他永遠不，并且什么都不想吃了，因為他本人已經準備去做墳墓里蛆蟲的食糧了”。