瑪麗安去考駕照的那天下午，艾立克森太太陪她一起去。

　　“有個年紀比你大一些的人陪你去，或許會好些，”瑪麗安鉆進她旁邊的駕駛座時，艾立克森太太說。

　　“也許上次你表弟陪你去，一路上話說得太多，讓你更緊張。”

　　“是的，夫人，”瑪麗安說，聲音輕柔，不帶頓挫：“有個白人陪著，他們或許真的會滿意得多。”

　　“呵，我想不會是為了那個吧。”

　　艾立克森太太剛要說，瞄了一眼這女子板起的側臉，又吞了回去。瑪麗安在郊區林蔭的街道上緩緩地駛著。這是六月里第一個熱天，她們開上大馬路時，發現路上擠滿了開往海灘的車輛。

　　“要不要我來開?”艾立克森太太問道：“我很愿意，如果你感到有點定不下心的話。”

　　瑪麗安搖了搖頭。艾立克森太太盯著她那雙黑色、能干的手看，心里總有千百回地想著：家中沒有她真不知該怎么辦，還有先前雇用好幾個白人女子管家的那段日子是怎么熬過的，那些態度很隨便的女人認為替人作家事是貶低身價，而給人帶小孩更是莫須有的侮辱。

　　“你開得好棒呵，瑪麗安，”她說：“我跟你說，別去多想上一次的事。那樣的雨天，在那么陡的山坡上開，任誰也會傾滑的。”

　　“出四項錯誤才不及格的，”瑪麗安說：“我不記得路考官在我表格上劃的×號，都是我犯的錯。”

　　“有人說那都是他們在暗示你得塞點紅包。”

　　艾立克森太太心有懷疑地說。

　　“不是的，”瑪麗安說：“那樣反倒把事情弄得更糟，艾立克森太太，這我很清楚。”

　　車子在交通號志處右轉，開入一條邊路，停在路邊一小行車隊的后頭。路考官還沒到呢。