瑪麗安去考駕照的那天下午，艾立克森太太陪她一起去。

　　“有個(gè)年紀(jì)比你大一些的人陪你去，或許會(huì)好些，”瑪麗安鉆進(jìn)她旁邊的駕駛座時(shí)，艾立克森太太說(shuō)。

　　“也許上次你表弟陪你去，一路上話(huà)說(shuō)得太多，讓你更緊張。”

　　“是的，夫人，”瑪麗安說(shuō)，聲音輕柔，不帶頓挫：“有個(gè)白人陪著，他們或許真的會(huì)滿(mǎn)意得多。”

　　“呵，我想不會(huì)是為了那個(gè)吧。”

　　艾立克森太太剛要說(shuō)，瞄了一眼這女子板起的側(cè)臉，又吞了回去?，旣惏苍诮紖^(qū)林蔭的街道上緩緩地駛著。這是六月里第一個(gè)熱天，她們開(kāi)上大馬路時(shí)，發(fā)現(xiàn)路上擠滿(mǎn)了開(kāi)往海灘的車(chē)輛。

　　“要不要我來(lái)開(kāi)?”艾立克森太太問(wèn)道：“我很愿意，如果你感到有點(diǎn)定不下心的話(huà)。”

　　瑪麗安搖了搖頭。艾立克森太太盯著她那雙黑色、能干的手看，心里總有千百回地想著：家中沒(méi)有她真不知該怎么辦，還有先前雇用好幾個(gè)白人女子管家的那段日子是怎么熬過(guò)的，那些態(tài)度很隨便的女人認(rèn)為替人作家事是貶低身價(jià)，而給人帶小孩更是莫須有的侮辱。

　　“你開(kāi)得好棒呵，瑪麗安，”她說(shuō)：“我跟你說(shuō)，別去多想上一次的事。那樣的雨天，在那么陡的山坡上開(kāi)，任誰(shuí)也會(huì)傾滑的。”

　　“出四項(xiàng)錯(cuò)誤才不及格的，”瑪麗安說(shuō)：“我不記得路考官在我表格上劃的×號(hào)，都是我犯的錯(cuò)。”

　　“有人說(shuō)那都是他們?cè)诎凳灸愕萌c(diǎn)紅包。”

　　艾立克森太太心有懷疑地說(shuō)。

　　“不是的，”瑪麗安說(shuō)：“那樣反倒把事情弄得更糟，艾立克森太太，這我很清楚。”

　　車(chē)子在交通號(hào)志處右轉(zhuǎn)，開(kāi)入一條邊路，停在路邊一小行車(chē)隊(duì)的后頭。路考官還沒(méi)到呢。