英雄面對死亡也會有怯懦。電影《勇敢的心》中，蘇格蘭民族英雄華萊士臨刑前高呼“自由!”但是在臨刑離開囚室前，他卻對上帝祈禱，希望獲得勇氣，以抵抗面臨死亡的恐懼。

　　中華民族的英雄文天祥，在留給歷史舍生取義的宏大英雄氣概之外，面臨死亡威脅和元朝的利誘時，也并非全無恐懼，他不僅對自己的信念發生過懷疑，甚至可能有過“投降”的念頭。

　　《宋史·文天祥傳》記載了他模棱兩可的話：“國亡，吾分一死矣。儻緣寬假，得以黃冠歸故鄉，他日以方外備顧問，可也。若遽官之，非直亡國之大夫不可與圖存，舉其平生而盡棄之，將焉用我?”其中暗示，他有歸隱故鄉當道士(黃冠)，甚至將來做元朝顧問的念頭。這樣看來，文天祥已經有歸降的可能，但忽必烈卻不能容忍這樣模糊的態度，他要的是奴才式全心全意的投降。

　　“幸好”忽必烈并沒有同意他歸隱當道士的請求。一位被文天祥怒斥過的降元的老同事也不同意：“天祥出，復號召江南，置吾十人于何地!”正是靠文天祥的鮮血最終一灑以及“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”這句氣貫千古的話，我們才獲得了一位永遠的英雄，而非亂世時常見的隱士。

　　殺身成仁的文天祥怎么會怯懦、逃避呢?投降?更連想都不會想。后人多懷疑元朝人修撰的《宋史·文天祥傳》，是故意誹謗、侮辱咱們的民族英雄。是的，在中國人的思維習慣中，英雄永不怯懦，怯懦者絕無勇敢。豈不知，人性比我們想象復雜得多。文天祥臨死前的逃避，完全是有可能的。

　　在寫出《過零丁洋》后不到一年，文天祥其實就開始“懷疑”所謂的“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。當受盡苦難被押到大都后，他寫了一首《己卯十月一日至燕，越五日罹狴犴，有感而賦》的詩，其中即有“亡國大夫誰為傳，只饒野史與人看”。意為恐怕自己舍生取義，照不了汗青，只有在野史中流傳。