王安石變法從熙寧二年(1069年)開(kāi)始，至元豐八年(1085年)神宗駕崩之后漸止。新法內(nèi)容主要包括三方面：一是理財(cái)，包括均輸法、青苗法、農(nóng)田水利法、免役法、市易法、方田均稅法;二是整軍，主要包括保甲法、保馬法、軍器監(jiān)法、置將法等;三是育材，主要包括更定貢舉法、太學(xué)三舍法等。

　　關(guān)于王安石變法失敗的原因，近千年來(lái)不知耗費(fèi)了多少智者的心血，但得出的結(jié)論至今莫衷一是。筆者以為，王安石變法短壽，固然與其個(gè)人性格及具體的策略藝術(shù)有關(guān)，但根本說(shuō)來(lái)在于，變法背離和挑戰(zhàn)了一切變法的終極目的，既無(wú)視自由的最高原則，也違背了公正平等的根本原則，最終必然會(huì)因?yàn)橄麥p每個(gè)國(guó)民的利益總量而流產(chǎn)。

　　首先，王安石變法的出發(fā)點(diǎn)和動(dòng)機(jī)存在問(wèn)題，是為了加強(qiáng)和鞏固趙氏王朝的統(tǒng)治，為了增進(jìn)趙氏一家一姓的利益，不是為了增進(jìn)全社會(huì)的利益。因此，所變之法，不論形式上多么精致完美，也不論宣揚(yáng)得多么天花亂墜，就本質(zhì)而言，它是背離人類(lèi)社會(huì)創(chuàng)建法之終極目的的。這意味著，王安石的變法，是無(wú)助于增進(jìn)官民共同利益的，其變法在根本方向和出發(fā)點(diǎn)上出現(xiàn)了錯(cuò)位。毋庸諱言，王安石變法的終極目的或指導(dǎo)思想是從宋室利益集團(tuán)的特殊財(cái)政危機(jī)與社會(huì)危機(jī)出發(fā)，才將“聚財(cái)”和 “富國(guó)強(qiáng)兵”作為變法的最高目標(biāo)。早在1058年的知常州任上，他就曾在《萬(wàn)言書(shū)》指出時(shí)弊的要害在于“患在不知法度”“患在治財(cái)無(wú)道耳”，認(rèn)為“一部周禮，理財(cái)居其半”，認(rèn)為“自古治世，未嘗以不足為天下之公患也。患在治財(cái)無(wú)其道耳。故雖儉約而民不富，雖憂勤而國(guó)不強(qiáng)”，并提出了“因天下之力，以生天下之財(cái)，取天下之財(cái)，以供天下之費(fèi)”的治政理財(cái)原則，并認(rèn)定：“凡治財(cái)賦者，則目為聚斂”。然而，“聚財(cái)”、“強(qiáng)兵”雖重要，但卻不是變法的終極目的，一旦 “聚財(cái)”過(guò)度，與官民利益發(fā)生沖突，就會(huì)失去民意的基礎(chǔ)。