王安石，字介甫，撫州臨川人。安石少好讀書，一過目終身不忘。其屬文動筆如飛，初意不經意，既成，見者皆服其精妙。友生曾鞏攜以示歐陽修，修為之延譽。擢進士上第，簽書淮南判官。再調知鄞縣，起堤堰，決陂塘，為水陸之利;貸欲與民，出息以償，俾新陳相易，邑人便之。通判舒州。文彥博為相，薦安石恬退，乞不次進用，以激奔競之風。尋召試館職，不就。修薦為諫官，以視母年高辭。修以其須祿養言于朝，用為群牧判官，請知常州。移提點江東刑獄，入為度支判官，時嘉佑三年也。

　　安石議論高奇，能以辨博濟其說;果于自用，慨然有矯世變俗之志。于是上萬言書，以為：“今天下之財力日以困窮，風俗日以衰壞，患在不知法度，不法先王之政故也。法先王之政者，法其意而已。法其意，則吾所改易更革，不至乎傾駭天下這耳目，器天下之口，而固已合先王之政矣。因天下之力以生天下之財，收天下之財以供天下之費，自古治世，未嘗以財不足為公患也，患在治財無其道爾。在位之人才既不足，而閭蒼草野之間亦少可用之才，社稷之仛，封疆之守，陛下其能久以天幸為常，而無一旦之憂乎，陛下其能久以天幸為常，而元一旦之憂乎?愿監茍且因循之弊，明詔大臣，為之以漸，期合于當世之變。臣之所稱，流俗之所不講，而議者以為迂闊而熟爛者也。”后安石當國，其所注措，大抵皆祖此書。

　　俄直集賢院。先是，館閣之命屢下，安石屢辭;士大夫謂其無意于世，恨不識其面。朝廷每欲畀以美官，惟患其不就也。明年，同修起居注，辭之累日。閣門吏赍敕就付之，拒不受;吏隨而拜之，則避于廁;吏置敕于案而去，又追還之;上章至八九。乃受。遂知制詔，糾察在京刑獄，自是不復辭官矣。以母憂去，終英宗世，召不起。