有一個磨坊老板漸漸窮了；除了磨坊和磨坊后面的一棵大蘋果樹以外，什么東西都沒有了。有一次，他到森林里去砍柴，在那里遇著一個從未看見過的老人。老人說：“你為什么辛辛苦苦地砍柴呢？如果你答應把磨坊后面的東西給我，我就叫你發財。”磨坊老板想：“那里除了蘋果樹以外，還有什么東西呢？”他就說：“好的；”于是當面答應了那個陌生人。但是老人輕蔑地笑道：“三年后我要來拿我的東西。” 說完，他就走了。磨坊老板回到家里，他的妻子迎著他說：“丈夫，你告訴我，我們家里忽然有了錢，是從哪里來的？箱子和柜子一下都滿了，并沒有人拿來，我不知道是怎么回事。”他回答說：“那是個陌生人給的；我在森林里遇到他，他答應給我一大筆財產，我答應把磨坊后面的東西同他交換。 我們可以把大蘋果樹給他。”女人大吃一驚，說：“啊，丈夫， 那個人一定是魔鬼！他不是說的蘋果樹，是說我們的女兒， 她在磨坊后面掃院子。”

　　磨坊老板的女兒是一個又美麗又虔誠的姑娘。她在三年之內虔信上帝，沒有罪過。三年滿了，魔鬼要來帶她走的那一天，她把自己洗得很干凈，用粉筆在她周圍畫了一個圓圈。魔鬼很早就來了，但是它不能走近她。鬼很生氣，向磨坊老板說：“把所有的水都拿開，使她不能再洗她的身體，不然我就沒有力量制服她。”磨坊老板害怕，就把水拿開了。 第二天早晨，魔鬼來了，但是她哭了些眼淚在手上，因此兩只手卻很干凈，鬼又不能走近她。它很暴躁，向磨坊老板說：“你把她的手砍掉，不然我就拿她沒有辦法。”磨坊老板嚇了一跳，回答說：“我怎么能夠把我自己孩子的手砍掉呢！”魔鬼恐嚇他說：“如果你不這樣做，你就是我的，我要把你帶走。”父親害怕，就答應魔鬼照辦；他走到女兒跟前說： “我的孩子，如果我不砍掉你的兩只手，魔鬼就要帶我去；我害怕，已經答應了他。請你在我困難中幫助我，原諒我的罪過。”她回答說：“親愛的爸爸，你要把我怎樣就怎樣，我是你的孩子。”然后她就把兩只手伸出來，讓他砍掉。魔鬼第三次來，但是她哭了很久，把眼淚哭到斷腕上，斷碗還是完全干凈的。于是魔鬼只得讓步，失掉了對她的一切權利。

　　磨坊老板對女兒說：“我因為你得了一筆大財富；我要好好地養活你一輩子。”但是她回答說：“我不能住在這里， 我要出門去；有同情心的人一定會給我所需要的東西。”于是她叫人把斷手綁在背上，太陽出來的時候，她動身走了； 走了一整天，直到夜里。她來到一個國王的花園跟前，在月光下她看見園里的樹木結滿了美麗的果子；但是園子周圍有一道河，她不能進去。她走了一整天，一點東西沒有吃， 餓得很難過，心想：“啊，但愿我能躺在里面吃點果子，不然， 我要餓死了。”她跪下來，請求上帝幫助。忽然來了一個天使，把水閘門關上，壕溝干了，她才能夠走過去。她走到花園里面，天使同她一起進去。她看見一棵結果子的樹，上面盡是很好的梨子，但是梨子都是數過的。于是她走到樹跟前，用嘴從樹上咬下一個梨子，解救她的饑餓。但是她只吃了一只。園丁看見了，因為天使在旁邊站著，他害怕，以為女孩是一個神仙，沒有作聲，不敢叫喊，不敢同神仙講話。 她吃了梨子，飽了，就走到叢林里藏著。第二天早晨，園子的主人——國王——來數梨子，看見少了一個，就問園丁梨子到哪里去了，因為梨子不是掉在樹下，而是不見了。園丁回答說：“昨夜來了一個神仙，它沒有手，用嘴吃了一個。”國王說：“那神仙怎樣渡過水來的呢？它吃了梨子之后到哪里去了？”園丁回答說：“一個穿白衣服的人從天上下來，把水閘門關了，水被攔住，神仙就從水溝里走過來。那一定是天使，我害怕，沒有問也沒有喊。神仙吃了梨子之后，又回去了。”國王說：“如果情形像你說的這樣，今天夜里我要在這里守著。”

　　天黑的時候，國王到花園里來，帶了一個神父，叫他和神仙講話。他們三個人坐在樹下，留心地看。半夜的時候，女孩從樹叢里爬出來，走到樹跟前，又用嘴吃了一個梨子；但是在旁邊站著穿白衣服的天使。神父走出來說：“你是從天上來呢？還是從人間來呢？你是神仙呢？還是人呢？”她回答 說：“我不是神仙，是一個可憐的人，我被一切人遺棄了，只有上帝沒有遺棄我。”國王說：“如果你被一切人遺棄了，我不會遺棄你。”他于是把她帶到王宮里。因為她非常美麗、虔誠， 他很愛她，叫人給她做了一雙銀手，娶她做王后。

　　過了一年，國王出去打仗；他叫他的母親照顧年輕的王后，他說：“如果她生了孩子，你就好好照顧她，撫養她，馬上寫信給我。”后來她生了一個漂亮的兒子，于是太后趕快寫信，向他報告好消息。但是送信的人在半路上一條小河旁邊休息，因為他走了很多路，很疲倦，就睡著了。那個總是想害虔誠的王后的魔鬼來了，把信換了一封。那假信里說， 王后生了一個妖怪。國王看了信，嚇了一跳，心中很是煩惱；但是回信說，叫他們好好照顧王后，等他回來。使者帶 著信回去，又在那個地方休息，又睡著了。魔鬼又來到他那里放了另外一封信到他袋里；信上說，叫他們把王后和她的孩子殺掉。太后收到了這封信，非常吃驚；她不相信，又寫信給國王，但是她得到的是同樣的回答，因為魔鬼每次都換了一封假信給送信的人。在最后一封信里還說，叫他們把王后的舌頭和眼睛留著做證據。

　　但是太后想到這個沒有做壞事的人要被殺掉，就哭起來；在夜里，她叫人送進一只鹿來，割下鹿的舌頭，挖出鹿的眼睛，把它們保存著。于是她對王后說：“我不能按照國王的命令叫人殺你，但是你不能夠在這里住下去了。你帶著孩子到遠處去，不要再回來了。”太后把孩子綁在王后的背上，可憐的女人便眼淚汪汪地走了。她走到一個荒野的大森林里。她在那里跪下，禱告上帝；上帝的天使來到她那里，帶她到一座小房子跟前；在房子前面有一塊牌子，上面寫著：“任何人都可以在這里住，不必付錢。”房子里出來一個雪白的姑娘說：“歡迎，王后！”就帶她進去。她把小孩從王后背上解下來，抱在胸前，讓他吃奶，然后把他放在一張鋪好了的美麗的小床上。可憐的王后說：“你怎樣曉得我是一個王后呢？”雪白的姑娘回答說：“我是上帝派來的天使， 看護你和你的孩子。”王后在那房子里住了七年，得到很好的照顧。因為她虔誠，上帝保佑她；那雙砍掉了的手又長出來了。

　　最后國王從戰地回家來了；第一件事，是要看他的妻子和孩子。他的老母親哭起來，說：“你這個壞人，你為什么寫信給我，叫我把兩個沒有罪過的人殺掉呢！”她把魔鬼寫的兩封假信以及做證據的舌頭和眼睛給他看。接著說：“我按著你的命令都做了。”國王開始痛哭他可憐的妻子和兒子， 比他母親還要傷心得多。老母親可憐他，對他說：“你放心吧，她還活著呢。我暗地叫人殺了一只鹿，從鹿身上取得了這個證據；我把小孩綁在你妻子的背上，叫她到遠處去，不 要再到這里來，因為你對她非常生氣。”于是國王說：“我要走到天涯海角，去找我的妻子和兒子，只要在這期間他們沒有遇難或餓死；我找不著他們，就不吃飯，不喝水。”

　　以后國王到處走，走了將近七年工夫；一切石頭縫里和巖石洞都找遍了，但是找不著，以為他們是餓死了。他在這長久的日子里，不吃飯，不喝水，但是上帝保全著他的生命。 最后他來到一座大森林里，在里面找著了一幢小房子，前面牌子上寫著：“任何人都可以在這里住，不必付錢。”那個白衣姑娘出來，同他握手，引他進去說：“歡迎，國王！”問他是從哪里來的。他回答說：“我到處走，馬上快七年了，找我的妻子和孩子，但是我找不著他們。”天使給他飲食，但是他不肯吃，只要休息一下。他躺下睡覺，拿手帕蓋住他的面孔。

　　然后天使走到王后同她兒子——她常常把他叫做“多災多難”——的房里，對她說：“你帶著孩子出去吧，你的丈夫來了。”她走到他躺的地方，恰巧手帕從他臉上掉下來。 她說：“‘多災多難’替你爸爸把手帕拾起來，再放到他的臉 上。”孩子把手帕拾起來，再放到他的臉上。國王在朦朧中聽見這些話，故意讓手帕再掉一次。男孩子不耐煩說：“親愛的媽媽，我在世界上沒有爸爸，我怎么能夠蓋我爸爸的臉呢？我學過了禱告：我們在天上的父親；那時你說過，我 的爸爸在天上，就是親愛的上帝，你怎么叫我認這個野人做爸爸呢？他不是我的爸爸。”國王聽到這話，就坐起來，問他們是誰？她就說：“我是你的妻子，這是你的兒子‘多災多難’。”他看見她那雙活動的手，說：“我的妻子是一雙銀手。” 她回答說：“慈悲的上帝讓我長了這雙自然的手。”于是天使走到房間里去拿銀手來給他看。這時候他才知道他們確是他的親愛的妻子和孩子，就同他們接吻，非常高興，他說： “一塊沉重的石頭從我心上掉下來了。”上帝的天使還同他們吃了一頓飯。然后他們回家，到國王的老母親那里。到處都是歡樂，國王和王后又舉行了一次結婚禮，他們愉快地生活，一直到死為止。