陶淵明所處的魏晉時(shí)期是人的生命意識(shí)全面覺醒的時(shí)代,生命成了人們主要關(guān)注的對(duì)象。人的覺醒,個(gè)體意識(shí)的加強(qiáng),伴隨而來的是個(gè)性的張揚(yáng)和情感的勃發(fā)。在魏晉名士風(fēng)流瀟灑,他們或以酒色、或以山水、或以音樂、或以清談、或以宗教來延長(zhǎng)生命的長(zhǎng)度和增加生命的密度。但魏晉畢竟是一個(gè)空前動(dòng)蕩不安、政治黑暗的時(shí)代,他們的情感絕不是個(gè)性解放后那種單純的無羈無絆、無拘無礙,而是在狂放灑脫背后的靈魂的無盡悲憂。而只有陶淵明以他自己別具一格的對(duì)生命的體驗(yàn)方式,在官場(chǎng)與田園之間用自己的生命體驗(yàn)把“自然”處理得恰到好處,構(gòu)筑起一座超出表象的精神家園。“自然”一詞,是陶淵明的一種生命旨?xì)w，是其構(gòu)筑的為后人所仰慕的精神家園，是其詩(shī)歌總的藝術(shù)特色。

　　自鐘嶸說陶淵明的詩(shī)歌是“篤意真古”(《詩(shī)品》)以后,諸家論陶詩(shī)的藝術(shù)風(fēng)格雖說法不盡相同,但多以平淡自然為旨?xì)w。嚴(yán)羽論陶詩(shī)是“質(zhì)而自然”(《滄浪詩(shī)話》),胡應(yīng)麟說陶詩(shī)是“開千古平淡之宗”(《詩(shī)藪》),朱庭珍在《筱園詩(shī)話》里指出“陶詩(shī)獨(dú)絕千古,在‘自然’二字”。 無可置疑,藝術(shù)風(fēng)格首先是作家藝術(shù)個(gè)性的表現(xiàn)。

　　曹丕在《典論•論文》中說：

　　“文以氣為主，氣之清濁有體，不可力強(qiáng)而致。譬諸言樂，曲度難均，節(jié)奏同檢，至于引氣不齊，巧拙有素，雖在父兄，不能以移子弟。”

　　曹丕“天才論”的文氣說，認(rèn)為稟賦決定個(gè)性，個(gè)性決定創(chuàng)作風(fēng)格。劉勰在《文心雕龍•體性篇》中專論文章風(fēng)格和作家的關(guān)系：

　　“夫情動(dòng)而言形，理發(fā)而文見，蓋沿隱以至顯，因內(nèi)而符外者也。然才有庸俊，氣有剛?cè)?，學(xué)有淺深，習(xí)有雅鄭，并情性所鑠，陶染所凝，是以筆區(qū)云譎，文苑波詭者矣。故辭理庸俊，莫能翻其才;風(fēng)趣剛?cè)?，寧或改其?事義淺深，未聞乖其學(xué);體式雅鄭，鮮有反其習(xí)：各師成心，其異如面。”