后來陶淵明又陸續有了幾個孩子，一共五個兒子。大名分別叫儼、俟、份、佚、佟，小名分別叫舒、宣、雍、端、通。可這些孩子也個個不好學，于是陶淵明四十多歲時又寫了一首《責子》：

　　白發被兩鬢，肌膚不復實。

　　雖有五男兒，總不好紙筆。

　　阿舒已二八，懶惰固無匹。

　　阿宣行志學，而不愛文術。

　　雍端年十三，不識六與七。

　　通子垂九齡，但覓梨與栗。

　　天運茍如此，且進杯中物。

　　這首詩近乎白話，不用一句一句的解釋。從詩中可以看出，淵明此詩頭發已經斑白，也感到身體日益衰老。此時最希望孩子們能有出息，可孩子們都懶惰貪玩不喜歡讀書。最后淵明感嘆，這是命啊，沒法子，不想了，喝酒吧。黃庭堅讀了《責子》詩，非常感慨：“觀淵明之詩，想見其人豈弟慈祥，戲謔可觀也。俗人便謂淵明諸子皆不肖，而淵明愁嘆見于外，可謂癡人前不得說夢也。”(《書陶淵明責子詩后》)而鍾惺在《古詩歸》中也說：“人知陶公高逸，讀《榮木》、《勸農》、《命子》諸四言，竟是一小心翼翼、溫慎憂勤之人。東晉放達，少此一段原委，公實補之。”盛贊陶淵明有一種晉人不具備的質樸親切。楊夔生《匏園掌錄》則說：“陶公終日為兒子慮，慮及僮仆、衣食、詩書，何其真也;將兒子貧苦、愚拙種種煩惱都作下酒物，何其達也。近情之至，忘情之至。”

　　就是這首情真意切的詩，不想后來被詩圣杜甫給調侃了：

　　遣興五首(其三)

　　陶潛避俗翁，未必能達道。

　　觀其著詩集，頗亦恨枯槁。

　　達生豈是足，默識蓋不早。