如果說《歸去來兮辭》是陶淵明隱居生活的綱領，那么“悅親戚之情話”“樂琴書以消憂”“懷良辰以孤往”“或植杖而耘耔”便是這隱居生活的條目。淵明正是依靠著“感情”“文藝”“游覽”“耕作”這四大支柱，撐起自己的隱居生活的。伍涵芬《讀書樂趣》中說：“(《歸去來兮辭》)尤妙于“息交絕游”一句，下即接云：‘悅親戚之情話，樂琴書以消憂。’若無此兩句，不將疑是孤僻一流，同于槁木乎?”

　　淵明是個很重親情的人，除去妻子兒女，他和一些兄弟姐妹的感情也是非常真摯的。如陶淵明《歸去來兮辭》序中所說，他有了歸隱之心，但沒有立刻付諸行動。但是他聽說妹妹去世的消息，馬上就辭官奔喪去了：

　　尋程氏妹喪于武昌，情在駿奔，自免去職。仲秋至冬，在官八十余日。

　　程氏妹，是淵明同父異母的妹妹，嫁到姓程的家里，所以稱為“程氏妹”。陶淵明還專門寫了一篇《祭程氏妹文》，祭文不長，語言也很樸實，但非常真摯感人。其中說到：

　　慈妣早世，時尚孺嬰。

　　我年二六，爾才九齡。

　　爰從靡識，撫髫相成。

　　這是說妹妹的生母很早就去世了，那時我們都比較小，淵明十二歲，妹妹才九歲。兩個人從不懂事開始，就互相愛護著一起長大。祭文沒有對生活細節的描寫，但是“爰從靡識，撫髫相成”這八個字，便把那種從小一起長大朝夕相處的兄妹情感全都蘊藉地表達出來了。這種情感恐怕是當今的獨生子女想象都無法想象的，因為情感是一種體驗，沒有經歷過，任你如何想象，也是似是而非，終隔一層的。祭文最后說：