陶淵明對孩子，確是特別疼愛，這在《命子》《責子》《與子儼等疏》都流露無遺。

　　《命子》詩一般認為是陶淵明初得長子儼(兒子的名字叫儼)時所寫，那時淵明大約二十九歲。陶儼是淵明的第一位妻子所生。這首詩共十章，前面敘述了陶氏先祖功德，以此激勵兒子繼承家風。在這里，我只引后面幾章：

　　卜云嘉日，占亦良時。

　　名汝曰儼，字汝求思。

　　溫恭朝夕，念茲在茲。

　　尚想孔伋，庶其企而。

　　這幾句是說，兒子降生在良辰吉日。我給你起名叫“儼”，給你起的字是“求思”。儼和思，取義于《禮記·曲禮》：“毋不敬，儼若思。”儼是莊重恭敬之義。按說小孩成年了才賜給他字，但淵明在起名時是一并想好了的。溫恭兩句是說，你要每天溫和恭敬，想著你名字的出處和意義。(念茲在茲：語出《左傳·襄公二十一年》:“《夏書》曰：‘念茲在茲，釋茲在茲。’”指念念不忘于某事。)最后說，你要想著孔伋(jí)，向他學習。孔伋，字子思，孔子之孫。孔伋忠實地繼承了孔子的儒學思想。陶儼字求思，也含有向子思學習之意。陶淵明希望他能像孔伋繼承孔子精神那樣，繼承陶家的家風。方宗誠《陶詩真詮》說：“生平于《三百篇》后最喜諷詠陶詩。陶公實志在圣賢，非詩人也……其《命子》詩……是又以希圣希賢命其子也。”

　　厲夜生子，遽而求火。

　　凡百有心，奚特于我。

　　既見其生，實欲其可。

　　人亦有言，斯情無假。

　　厲夜生子這個典故，是陶淵明用的最好的典故之一。典故用得好的，不僅用其事，而且用其情，傳達出自己復雜的心理。厲：同“癘”，是指患癩病的人。《莊子·天地篇》：“厲之人夜半生其子，遽取火而視之，汲汲然唯恐其似己也。”字面意思是說，有個患癩病的人，他的孩子夜里降生了，他馬上取來燈火照亮來看自己的孩子，生怕自己的孩子也像自己一樣有癩病。可見父母無論自己如何悲慘，總是希望孩子一降生就是那么完美的，日后比自己幸福。當然，淵明用“厲”(癩病)是象征手法，可以解釋為形容自己寡陋無聞，也可以只是形容自己希望孩子比自己強的一番心情。而淵明寫的更妙的是后幾句，) 凡百是“凡百君子”省略(《詩經(jīng)·小雅·雨無正》：“凡百君子，各敬爾身。”)他說這種心情不只是我如此，所有的人都是如此——看見孩子降生了，就希望他活得好，這是父母最真實的情感。

　　日居月諸，漸免于孩。

　　福不虛至，禍亦易來。

　　夙興夜寐，愿爾斯才。

　　爾之不才，亦已焉哉。

　　這幾句是說日子一天天過去了，你也一點點地長大了。你要知道，福運不會憑空而降，禍患卻容易招來。你要早起晚睡，勤奮不懈地學習，希望你日后能成才。但如果你要是真的不成才的話，那也就算了吧。

　　有時我想，從《命子》詩最后一章來看，也許并非寫于陶儼初生之時，可能也是長到了一定的歲數(shù)，開始學習，但學的不理想，所以陶淵明寫了這首詩來激勵他。如果孩子剛初生或?qū)W習好，從情感上講，似乎詩不當收在“爾之不才，亦已焉哉”上。