“大江東去，浪淘盡、千古風流人物。故壘西邊，人道是、三國周郎赤壁。亂石崩云，驚濤裂岸，卷起千堆雪。……”
這豪邁雄放的詞，出自北宋著名文學家蘇軾的詞《念奴嬌?赤壁懷古》。蘇軾的詞一經出現，就一掃北宋詞壇一百多年的靡麗風氣，開創了一代新詞風。他創立的宋詞豪放派，大大拓展了詞的表現方式和內容，打開了宋詞健康發展的新局面，使詞終于成為一種與詩一樣流芳百世的文學體裁。
蘇軾是眉州眉山(今四川眉山)人。他和父親蘇洵、弟弟蘇轍，都還是北宋時的著名散文家，都名列“唐宋八大家”。后人把他們父子三人合稱為“三蘇”。
蘇軾二十一歲那年，和弟弟蘇轍進京考試，結果兩人同時考中了進士。
當時，主考官是歐陽修，他一心想選拔一些有才能的讀書人。他在試卷中看到一篇論文，題目是《刑賞忠厚論》，寫得非常精彩。他本想把這個考生定為頭名，但疑心是自己的門生曾鞏寫的，怕別人說長道短，就定為第二名。直到發榜以后，他方才知道原來這篇論文是眉山來的應試青年蘇軾寫的。
蘇軾考取以后，去拜見主考官歐陽修。歐陽修與他交談了好一會兒，更加喜歡這個才華橫溢、氣度不凡的青年了。事后，他感嘆地對人說：“蘇軾這青年可說是善于讀書，善于用書了，將來他的文章一定獨步天下。”又說：“我應該趕快退避，讓他出人頭地。”“出人頭地”的成語就是這么來的。
人們聽到了歐陽修這番話，開頭很不服氣。后來，大家看到了蘇軾的詩文，不得不信服了。
蘇軾考上進士以后，開始做官了。王安石變法期間，他接連兩次上書朝廷，認為變法有問題。當時，正是王安石當政。蘇軾不愿留在京城，就請求去外地做官。
蘇軾為官，很關心百姓的疾苦。他曾在徐州、湖州、杭州等地當過地方官。每到一地，他總要為當地百姓辦一些好事。
他在徐州的時候，黃河在澶州決口，洪水滔天，淹了很多州縣。大水很快沖到了徐州，徐州百姓慌了手腳，富人紛紛出城逃命。蘇軾擔心富人一跑，民心動搖，就對富人說：“有我太守在，決不讓洪水進城!”
把人心安定以后，蘇軾請官兵一道抗洪，筑了一道長堤。大雨日夜不停，洪水不斷上漲。蘇軾在城頭搭了一間小屋，日夜住在里面，指揮抗洪，即使經過自己的家門，也不回家探望。他派官吏分段防守，終于保住了徐州城。
他在杭州的時候，發現西湖淤塞。他奏報朝廷，疏浚西湖。他用了二十萬民工，深挖河床，用挖出的泥，筑成一條長堤，這就是著名的蘇堤。
長堤筑成了，蘇軾又命人在堤上種植芙蓉、楊柳。這一來，西湖的景色更美了，簡直像一幅圖畫。他曾寫了一首詩，形容西湖在晴雨兩種不同天氣中所表現的不同風光：水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。這首詩第一句寫晴時的水，第二句寫雨后的山，寫出了晴雨時的不同景色。三、四兩句把古代美女西施(西子)來比西湖，說不管她如何打扮，總是那么美麗動人。這首優美的小詩，歷來被認為是歌詠西湖的最優秀的作品之一。這以后，人們又把西湖稱為“西子湖”了。
蘇軾一生做了四十來年的官，在朝廷中和地方上擔任過各種官職，但他在政治上始終不怎么得意，經常遭到排擠打擊。他曾經多次被貶官。有一回，他還遭人誣陷，被押到京城，在大牢中關了上百天。他在晚年還被貶逐到昌化軍(今海南儋縣)。他在那里住了三四年，好不容易恢復官職，遷還內地，第二年(公元1101年)，這個六十六歲的老人就在常州病死了。
蘇軾是一個才華橫溢的大文豪。前面說到，他的文章名列“唐宋八大家”。當時，歐陽修非常贊賞他的文章。宋神宗尤其愛讀他的文章，進餐時，侍奉的人送上飯菜，神宗卻讀得忘了用餐，口中還連聲稱贊說：“天下奇才!天下奇才!”那時的`讀書人對他崇拜得不得了，把他的文章作為學習的范本。他們說：“蘇文熟，吃羊肉;蘇文生，吃菜根。”
蘇軾一生留下了四千多首詩。他詩思敏捷，詩寫得又快又好。有一回，他從老家去京城，坐船沿江東下，途中詩興勃發，一下子寫了四十多首。他的不少詩作都很出色，如“不識廬山真面目，只緣身在此山中”，就富有哲理，已成為人們傳誦的名句。
蘇軾還是個大名鼎鼎的書法家。我國古代楷書最重要的流派有“顏(真卿)、柳(公權)、歐(陽詢)、蘇(軾)”等，在宋代，最著名的書法家有“蘇(軾)、黃(山谷)、米(芾)、蔡(襄)”，蘇軾都列名其中。直到現在，還有人寫他的書體。
蘇軾也是一個很有成就的畫家。他善于畫枯木怪石，自成一體，傳世的不過兩三幅，已都是稀世奇珍了。他自己評價他的畫說，有一幅《寒林竹石》，“已入神品”。
說起來你也許不信，蘇軾還通曉醫藥學。后人把他這方面的論著和大科學家沈括的醫藥書合在一起出版，稱為《蘇沈良方》。
蘇軾可真是一個多才多藝的人啊!
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