蘇軾考進士，作了篇春秋大文，叫《刑賞忠厚之至論》，其中有段落如下：

　　當堯之時，皋陶為士，將殺人，皋陶曰“殺之三”，堯曰“宥之三”，故天下畏皋陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。四岳曰“鯀可用”，堯曰“不可，鯀方命圮族”，既而曰“試之”。何堯之不聽皋陶之殺人，而從四岳之用鯀也？然則圣人之意，蓋亦可見矣。 當時的考官是大名鼎鼎的歐陽修，他對蘇軾的文章十分贊賞，但是有歷史常識的人都知道皋陶是舜的司法官，更堯有關系嗎？歐陽修自然也不明白這點，反復讀過后，便去問蘇軾，蘇軾說答案在《三國志·孔融傳》中，可是歐陽修將反反復復讀了很多遍后，依舊沒有發現出處，便又去問蘇軾。蘇軾只好老老實實答是自己的杜撰，歐陽修更不解，蘇軾便說《三國志·孔融傳》中言道孔融更曹操說商紂王將妲己賞了周公，曹操問可有此事，孔融答今日既有，古代也應該有。蘇軾便據此杜撰了這么一個故事，這使歐陽修更加贊賞蘇軾。