《詩經(jīng)》共收入自西周初期至春秋中葉約五百年間的詩歌三百零五篇(《小雅》中另有六篇“笙詩”，有目無辭，不計在內(nèi))，所以又稱《詩三百》，與《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》合稱為五經(jīng)。“古者《詩》三百余篇，及于孔子，去其重……”(《史記·孔子世家》)，據(jù)傳為孔子編定。最初稱《詩》，被漢代儒者奉為經(jīng)典，乃稱《詩經(jīng)》。他開創(chuàng)了我國古代詩歌創(chuàng)作的現(xiàn)實主義的優(yōu)秀傳統(tǒng)。《詩經(jīng)》里的內(nèi)容，就其原來性質(zhì)而言，是歌曲的歌詞。《墨子·公孟》說：“頌詩三百，弦詩三百，歌詩三百，舞詩三百”，意謂《詩》三百余篇，均可誦詠、用樂器演奏、歌唱、伴舞。《史記·孔子世家》又說：“三百五篇，孔子皆弦歌之，以求合韶、武、雅、頌之音。”這些說法雖或尚可探究，但《詩經(jīng)》在古代與音樂和舞蹈關(guān)系密切，是無疑的?！对娊?jīng)》不僅是最早的詩歌總集，而且也是一部反映當時社會的百科全書。是我國“現(xiàn)實主義”詩歌傳統(tǒng)的源頭及代表作。

　　《詩經(jīng)》現(xiàn)存詩歌 305 篇，包括西周初年到春秋中葉共 500 余年的民歌和朝廟樂章，分為風、雅、頌三章。

　　“風”包括周南、召南、邶、鄘、衛(wèi)、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳十五國風，大部分為東周時期的作品，小部分作于西周后期，以民歌為主。(邶：周代諸侯國名，在今河南省。鄘：后來并入衛(wèi)國，故城在今河南省汲縣東北。衛(wèi)：諸侯國名，在今河南省北部、河北省南部一帶。王：周平王東遷后的國都地區(qū)，在今河南洛陽一帶。鄭：在今河南省新鄭縣一帶。齊：今山東省大部分地區(qū)。魏：古魏國在今山西省芮城縣東北。唐：晉的前身，在今山西省。秦：在今陜西省境內(nèi)。陳：在今河南省淮陽、柘城以及安徽省毫縣一帶。檜：檜國后為鄭國所滅，二國領(lǐng)土相當于今河南省鄭州、新鎮(zhèn)、滎陽、密縣一帶。曹：在今山東省曹縣、荷澤、定陶一帶。豳：也作邠，在今陜西郴縣、旬邑縣一帶。)