悼亡詩(shī)是獨(dú)特的詩(shī)歌題材，它將死亡與愛情結(jié)合起來(lái)，是對(duì)人倫的濃情贊美，對(duì)幸福的無(wú)限眷戀，對(duì)生命的人文關(guān)懷。在潘岳于悼亡的定名之功之前，《綠衣》《葛生》已奠定了悼亡傳統(tǒng)并對(duì)后世悼亡詩(shī)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)持久的影響。

　　一、潘岳與悼亡詩(shī)的確立

　　(一)潘岳的定名之功

　　趙翼《陔余叢考》卷二十四指出：“壽詩(shī)、挽詩(shī)、悼亡詩(shī)，惟悼亡詩(shī)最古。潘岳、孫楚皆有《悼亡詩(shī)》載入《文選》。《南史》：宋文帝時(shí)，袁皇后崩，上令顏延之為哀策，上自益‘撫存悼亡，感今懷昔’八字，此‘悼亡’之名所始也。《崔祖思傳》：齊武帝何美人死，帝過(guò)其墓，自為《悼亡詩(shī)》，使崔元祖和之。則起于齊、梁也。”

　　王立在《古代悼亡文學(xué)的艱難歷程――兼談古代的悼夫詩(shī)詞》中這樣解釋趙翼的這段話： “按趙翼的意思，西晉潘岳、孫楚最早作悼亡詩(shī)，但最早提出‘悼亡’之名的是宋文帝，而后是齊武帝。至于潘岳的《悼亡詩(shī)》之名，乃是《文選》的編者蕭統(tǒng)加上的”。于麗《悼亡詩(shī)研究》、周如月《宋前悼亡詩(shī)研究》均持此觀點(diǎn)。

　　但是，潘岳《悼亡詩(shī)》除見于《文選》外，《玉臺(tái)新詠》亦收前兩首，題《悼亡詩(shī)二首》，《玉臺(tái)》有敦煌唐寫本殘卷，題《悼亡二首》。張溥的《漢魏六朝百三家集・潘黃門集》收錄潘岳《悼亡賦》，張溥輯自《藝文類聚》卷三四“哀傷”類，同卷亦收潘岳《悼亡詩(shī)》，當(dāng)時(shí)潘岳集尚存(《舊唐書・經(jīng)籍志》著錄《潘岳集》十卷)，來(lái)源可以說(shuō)是可信的。此二證可以證明潘岳誠(chéng)然于悼亡詩(shī)有定名之功。此外，李善注潘岳詩(shī)引《風(fēng)俗通》：慎終悼亡。此為《風(fēng)俗通》佚文，《風(fēng)俗通》東漢應(yīng)劭作，則“悼亡”之名又可前推。

　　(二)從《詩(shī)經(jīng)》時(shí)代到西晉年間的悼亡詩(shī)

　　《詩(shī)經(jīng)》后六百年間，由于歷經(jīng)戰(zhàn)亂以及大一統(tǒng)時(shí)代壯闊宏巨的審美，大量詩(shī)作亡佚、個(gè)性化的詩(shī)歌為數(shù)不多，悼亡詩(shī)一度中斷。但從現(xiàn)有資料看來(lái)，漢武帝繼承了《詩(shī)經(jīng)》的悼亡傳統(tǒng)。漢武帝有一首悼亡詩(shī)：“是邪，非邪?立而望之，偏何姍姍其來(lái)遲!”。雖然詩(shī)中沒有明確的對(duì)象，但從大量史實(shí)可以得到證實(shí)，武帝悼念的便是擁有“傾國(guó)傾城”(李延年《佳人曲》)之色的絕代佳人李夫人。雖然只有短短十五個(gè)字，但其中思念之情感人至深。

　　雖然潘岳對(duì)于悼亡詩(shī)有定名之功，但不等同于他開創(chuàng)了悼亡詩(shī)。從趙翼的材料中可以看出，宋文帝、齊武帝以皇帝的身份身體力行，于是上行下效，成一時(shí)之風(fēng)氣，對(duì)于悼亡的創(chuàng)作與影響的擴(kuò)大有不可磨滅的功勛。王立在上文中詳細(xì)論述了“帝王垂范與突破禮之束縛”，在此不贅。