《三字經(jīng)》是我國(guó)古代啟蒙教育傳統(tǒng)的結(jié)晶，凝聚了我國(guó)數(shù)千年的文明史和傳統(tǒng)倫理文化。

　　《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》合稱“三百千”，是我國(guó)最有代表性的傳統(tǒng)啟蒙教材。而其中《三字經(jīng)》又是影響最大的一種，知名度極高，幾乎家喻戶曉，人人皆知。明代教育家呂坤指出：“初入社學(xué)，八歲以下者，先讀《三字經(jīng)》，以習(xí)見(jiàn)聞;《百家姓》，以便日用;《千字文》，亦有義理。”把它當(dāng)作增廣見(jiàn)聞的讀物。清人紫巢氏，稱它為“一部袖里《通鑒綱目》”。民國(guó)時(shí)期的章太炎把它和《千字文》作了對(duì)比，認(rèn)為它雖然“字有重復(fù)，辭無(wú)藻采”，但“啟人知識(shí)過(guò)之”(《重訂三字經(jīng)》題辭)。美籍華裔學(xué)者陳榮捷也說(shuō)：“《三字經(jīng)》以一千馀字，歷舉我國(guó)文化義理歷史典籍，實(shí)一小型百科全書。”

　　《三字經(jīng)》的字?jǐn)?shù)是多少，好像并不是個(gè)問(wèn)題，數(shù)一數(shù)就知道了，但問(wèn)題并非這么簡(jiǎn)單，現(xiàn)在通行本(王相訓(xùn)詁本)是1145字。而文獻(xiàn)記載的最古本《三字經(jīng)》是1050字[2]。而根據(jù)現(xiàn)有文獻(xiàn)得知趙南星所撰《三字經(jīng)注》是現(xiàn)存最早的《三字經(jīng)》注釋本[3]，此版本完成刻板印刷當(dāng)在1572年后。其所據(jù)《三字經(jīng)》版本的印刻時(shí)間至少不早于1295年，應(yīng)在1315年后。它的字?jǐn)?shù)是1086。廣東省立圖書館中山文獻(xiàn)館館藏的《訓(xùn)蒙三字經(jīng)》，是民國(guó)年間廣州民智書局刻印本，它最接近原本，共有1056字。而據(jù)有關(guān)專家考證，全書總字?jǐn)?shù)為1044字而非現(xiàn)在文獻(xiàn)記載的1050字。

　　《三字經(jīng)》的作者到底是誰(shuí)?因?yàn)楫?dāng)時(shí)未署作者姓名，在明代以前也未引起人們重視，所以到了今天眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。《三字經(jīng)》作者之說(shuō)大致有四種：一是南宋鄞縣王應(yīng)麟撰，二是宋末順德區(qū)適子撰，三是明代南海黎貞撰，四是王應(yīng)麟初撰、區(qū)適子增訂、黎貞續(xù)成。而其中以王應(yīng)麟為作者的意見(jiàn)占優(yōu)勢(shì)。不過(guò)按照錢文忠先生引用顧靜先生的意見(jiàn)，應(yīng)該說(shuō)是“世傳”王應(yīng)麟所撰。