一抹落日的余暉斜照在漢白玉大橋雕花的欄桿上，河岸婆娑的楊柳倒映在靜靜地流水中，路邊三五成群散步休閑的人漸漸多了起來。近些天來，每當這個時候，橋南頭那片開闊地上，便會傳來清脆悅耳的炸鞭聲，鞭聲一陣高過一陣，在清水綠樹間回蕩，引來眾多人的圍觀和如潮的掌聲。

　　炸鞭的主人是一位長者。住在附近的人都知道，他是城東打鞭的行家，姓康名成，因為鞭炸得好，人送外號“城東第一鞭”。他有一手絕活，揮鞭舞起來，鞭梢在空中打轉，能一連發出“啪”“啪”“啪”的三聲脆響，尤其最后一聲還帶有尖尖的哨音，聽起來宛轉悠揚，似乎是一組絕佳的天籟之音，令人神往。老康這些年歲數大了，炸鞭的技藝更有見長，人們見面都尊稱他“康老”。其實論鞭法和技巧，康老在這一帶遠近聞名，無人可比。這“城東”只是一個標記而已，“全城第一鞭”他是當之無愧的。

　　康老身體一直很棒，從來不知道什么是病。今年都七十三歲的人了，仍然滿面紅光，精神矍鑠。一頓還能吃四個卷子，一連還能打上五六十鞭。在我們當地，有個老歌子，叫做“七十三，八十四，閻王不請自己去”。康老心胸豁達，從不忌諱。每當有人問他，他都笑笑，甚至主動說“我已到了閻王不叫自己去的年齡了，老嘍——”那個“嘍”子也像他炸鞭的聲音一樣清亮而悠揚。

　　據說過去，康老年輕的時候，一連打上一二百鞭，都氣不喘臉不紅的，而且打發精準。百十米遠，只見他幾個轉身，飛鞭如龍，具有百步穿楊之功。有一次，夜間捉賊，賊聞喊聲，拼命的跑。康老，不，那時候只能叫小康或康成，眼明手快，一鞭下去，用手輕輕一帶，賊子便被乖乖的倒退回來，四腳朝天的墩在地上，束手就擒。從此，再也沒有誰領教過康老的鞭技。但聽說康老小時候可沒少挨鞭，康老的父親是舊時的老車把式，打鞭那是沒說的。傳說他扎有一條長辮子，一米多長，打起鞭來，兩者齊舞，呼呼如雙鞭呼延贊。記得大作家馮驥才先生曾經寫過一篇《神鞭》，主人公的辮子神功可謂出神入化，指哪打哪，威力無比，想來康老的父親也應如此。

　　世上的事有時你還真別說，“不打不相識”，這句話用在康老身上，那是再恰當不過的了。在挨鞭接鞭的過程中，康老也喜愛上了甩鞭和炸鞭。他對鞭的結構和用力過程頗有研究，他曾說打鞭也好比書法，鞭桿正如筆桿，鞭梢好似筆尖，寫字看似手指手腕的功夫，其實渾身的力量都聚集在上面，只是待發而已。打鞭也正是如此。可惜康老學問不大，識字不多，理論不高，不然的話，那天遇到一個舞文弄墨對鞭道有興趣的學者，將康老話語的精髓，生發開去，敷衍成文，說不定還能流傳千古永垂不朽呢。

　　可是近來，康老突然覺得身體不適，打起鞭來，明顯感到力不從心。康老雖然不信迷信，但他也疑惑是不是自己大限臨近。像康老這樣的人，死對他來說并不算什么，但一生苦愛的技藝眼看著要隨自己而去，他是死不瞑目的。經過再三考慮，康老決定在這橋南頭臨時開一個鞭場，吸引南來北往的行人，從中尋找合適的人選，分文不收，情愿把自己多年苦練的打鞭技藝全部無償奉獻出去。

　　落日的余暉照進了鞭場，行人陸續聚攏了過來。康老似乎覺得屬于自己的時間已經不多，他要與死神決戰，要與時間賽跑。康老脫掉馬甲，穿著一身寬松得體的白綢子，把頭向后一擺，雖然是拖著病體，但看起來仍是精神抖擻。康老經常對人說：“樹活一張皮，人活一口氣。精神頭對一個人非常重要。”只見他拖出鞭來，左右開弓，隨便先打幾個響鞭，已是功夫非凡。突然長鞭靠后，幾步跨越，鞭子舞動起來，飛龍在天一般，只聽“啪”“啪”“啪”的幾聲，一串清脆悅耳的鞭音在空中炸響。人們鼓掌，熱烈的鼓掌；人們歡呼，盡情的歡呼。人群中終于走出幾個年輕的小伙，向康老深深地鞠了一躬。

　　又是一個落日殘照的黃昏，鞭場里的響聲愈來愈稠密了。人們聚集在鞭場周圍，康老卻不見了。面對西天的云霞，那遠去的落日仿佛告訴人們，明天的太陽照樣還會升起；那清脆悅耳的的鞭聲將會在歷史的歲月中升華。屬于馬車牛耕長鞭的時代似乎已經結束，但鞭策自己娛樂健身走向和諧始終是人類不懈的追求。