我的老家在空閑地里常有種苜蓿的習(xí)慣。每每萬物復(fù)蘇的時候，苜蓿也破土而出，不久，就一片碧綠。茂密的小圓葉重重疊疊，猶如鋪在地上的一床床綠毯。開花季節(jié)，朵朵紫色的小花，一朵挨一朵的連結(jié)起來，厚厚實實，毛毛茸茸，看上去，就像綠毯上面又蓋了一床床紫色的錦被。路過地畔，微風(fēng)拂面，送來陣陣清香，令人心曠神怡。

　　據(jù)記載，苜蓿是漢武帝時，張騫出使西域從大宛國帶回的種子，我國便從那時開始種植苜蓿了。

　　種苜蓿好處多。它既是很好的綠肥，又是上等的牧草。《史記。大宛列傳》就有“馬嗜苜蓿”之說。漢天子為養(yǎng)馬也種植苜蓿。用它喂馬，喂牛，膘肥體壯，牛耕起地來，眼睛一瞪，尾巴一撅，真可謂“不待揚鞭自奮蹄”。另外，種苜蓿還有一大用處，就是為了防備“歉年”。遇到年景不好，地里歉收，苜蓿便成了充饑的主食。抓上一把高梁面，摻上些苜蓿菜，拌一拌，上籠一蒸，吃起來還真香噴噴，甜絲絲兒的，在那饑荒的年代，苜蓿便成了陪同人們度過難關(guān)的“貧困伴侶”了。難怪舊時苜蓿已不單純指苜蓿本身了，其含意包括旁指或形容教官、學(xué)館者清苦、貧困之比喻了。宋人唐庚《除鳳州教授》詩云：“絳紗諒無有，苜蓿聊可嚼”之句。

　　陜西關(guān)中一帶農(nóng)民也喜愛種植苜蓿。塬邊，地角，溝旁，山坡，一片片苜蓿，葉兒綠茸茸的，花兒紫盈盈的。放蜂人則把蜂箱放在地邊，讓勤勞的蜜蜂采集苜蓿花粉，為人們的美好生活釀出甜甜的蜜呢！還有的人，掐一些嫩綠的苜蓿葉，回到家中用開水焯一下，放上咸鹽、辣子、醋，再滴上幾滴香油，就是一盤上好的涼菜。更多的則是用它做為青菜下面條，名曰“苜蓿面”。面條盛在碗里，白是白，綠是綠，猶如“小蔥拌豆腐”，好看又好吃。不過，這些吃法多為農(nóng)家。自然這些年也很少吃它了。就我而言，吃慣了白面饃饃大米飯，雞鴨魚肉加海鮮，漸漸地對苜蓿倒有些淡忘了。見到農(nóng)村的人們割它回來時，或許還有點不屑一顧，總覺得苜蓿只不過是上好的飼料罷了。不過，近些年，隨著人們膳食思維跳躍性的改變，苜蓿的身價似乎也有了改變，常見農(nóng)貿(mào)市場上有人把苜蓿當(dāng)作菜品來出售了。

　　然而，我在接待一位朋友時，卻也吃的是苜蓿菜！

　　我的朋友是一位作家。他接受了人民給予他的崇高榮譽和獎勵后，返故里的途中順路來看望我。老朋友相見，令我驚喜萬分。我決定以最豐盛的飯菜款待他，只有這樣才覺夠誠意。可是，當(dāng)我滿懷喜悅的心情忙于準備時，朋友以風(fēng)趣的語調(diào)發(fā)話了：“今兒，我一不吃肉，二不吃蛋，一心想吃‘苜蓿面’！我來時，發(fā)現(xiàn)山坡下一小路旁的地里，有一大片苜蓿，長勢喜人。我已問過正在割苜蓿的一位老者，可不可以讓采摘一些，他同意了。我們何不采摘一些來以飽口福呢！”他的話令我有些茫然。我笑了笑說：“是瞧不起我還是咋的？我這兒雖然做不出山珍海味，可要做幾個像樣的菜還是可以的！怎么，你想吃苜蓿，當(dāng)‘牛’？”朋友收住了笑容，一本正經(jīng)地說：“當(dāng)牛有什么不好？說真的，我是吃苜蓿長大的。小時候，家里貧窮，我在山坡上放牛，牛吃苜蓿，我也吃苜蓿，我采上些嫩嫩的苜蓿帶回家，交給母親，給全家做著吃。說起來，我對苜蓿還真有點感情呢！”這時，他在房間踱了幾步，又意味深長地說：“要說到吃，這些年，好飯好菜沒少吃，可是，我一直忘不了苜蓿菜。因為它是支撐窮苦老百姓度過艱難困苦的好菜啊！”聽到這些話，我有點發(fā)急了，忙說：“那是過去，而今是什么時代了？是改革開放時代，是全國人民生活大提高的時代，是全國人民奔向小康的時代！我們還能回頭吃野菜？再說，您是著名的作家，我能……”沒等我說完，他又接著說：“作家也沒什么不得了，老作家柳青還和‘梁生寶’睡在一個炕頭上呢！”我趕緊說：“他那是體驗生活嘛！”這時，他又語重心長地說：“是啊！當(dāng)今的生活確是今非昔比，可生活也正嚴峻地考驗著每一個人啊……”

　　一席話，令我愕然。真沒想到，我的朋友是全國著名的作家，卻仍然和從前一樣，不忘初心，保持本色。驀地令我悟到了：難怪他的作品里總透著一股清新爽口的“苜蓿”味。我的臉上有些發(fā)燒了，頓時感到，站在我面前的不僅是一位大作家，還是一位帶著濃厚鄉(xiāng)土氣息的“老農(nóng)”，他正駕馭著用“苜蓿”喂壯的老牛，不辭辛勞的耕耘在文學(xué)田地里……

　　我沉思良久……

　　無須多說，提上網(wǎng)兜，我們二人迎著宜人的清風(fēng)，邊走邊談，向著野外那塊綠得誘人的苜蓿地走去……