荀子的《勸學》汪洋恣肆，堪稱千古奇文，是歷來語文教材的傳統篇目，歷來都很重視它對學生學習的啟迪作用。但對“勸學”中“學”卻往往被忽略或誤讀，以為學習是我們司空見慣的詞語，就是學習科學文化知識的意思，或者搬來心理學上的定義──學習是指學習者因經驗而引起的行為、能力和心理傾向的比較持久的變化。其實這樣理解不符合《勸學》的原意，也妨礙了學生理解文章的詞句和文理，把握它的寫作技巧。我們以為《勸學》“勸”的應該是不斷加自身強修養，以達到君子的標準。

　　要明確這一問題，我們不能不先看一看荀子的教育目標。作為儒家學派的杰出思想家、教育家，出于走向統一的時代需要，荀子從禮法兼治的政治思想出發，提出教育的主要目的是培養既有儒者的學識、品格，又具有治國理政的才能與膽識的，能為封建政權服務的各級官吏。具體則為：“好法而行”的士;“篤志而體”的君子;和“齊明而不竭”的圣人。“士”的標準應是“好法而行”，“上則能尊君，下則能愛民”。“君子”的標準比士高得多，荀子在《儒效》篇里說：“君子言有壇宇，行有防表，道有一隆”，意思是說君子講話必依循一定的原則;行為有一定的標準，道德高尚，且至最高的境界。這樣的人“務修其內而讓之于外，務積德于身而處之以遵道;如是則貴名起如日月，天下應之如雷霆”。“圣人”是荀子要培養的最高標準的人才。

　　正是在這個教育目標的觀照下，《勸學》提到“君子博學而日參省乎己”，借用了曾子的話──“吾日三省吾身為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎?傳不習乎?”強調學習者應當不段加強修身養性，形成美好的人格。杜絕腐朽思想的侵襲，向正直的人靠攏，“防邪僻而近中正也。”防微杜漸，謹慎從事，“君子慎其所立乎!”認真學習“先王之遺言”，“不聞先王之遺言，不知學問之大也。”努力積累，“積善成德，而神明自得，圣心備焉。”誦讀經文，“學惡乎始?惡乎終?曰：其數則始乎誦經，終乎讀禮。其義則始乎為士，終乎為圣人。”并且引用了《詩經》的話“詩曰：‘嗟爾君子，無恒安息。靖恭爾位，好是正直。神之聽之，介爾景福。’”