春秋五霸時期，越王勾踐臥薪嘗膽，一舉擊敗了吳王夫差，演出了歷史上春秋爭霸的最后一幕。歲月的流逝，使這場驚心動魄的戰爭靜靜沉睡在歷史的長卷里，忙忙碌碌的后人幾乎把它遺忘了。

　　然而，1965年，一支考古隊在挖掘春秋古墓時，卻意外發現了一把沾滿泥土的長劍，劍身上一行古篆越王勾踐自用劍躍入人們眼簾。拔劍出鞘，寒光耀目，而且毫無銹蝕，刃薄鋒利，20余層紙一劃而破。這把劍全長為55.6厘米，其中劍身長45.6厘米，劍寬5厘米。劍身滿飾黑色菱形幾何暗花紋，劍格正面和反面還分別用藍色琉璃和綠松石鑲嵌成美麗的紋飾，劍柄以絲線纏縛，劍首向外形翻卷作圓箍，內鑄有極其精細的11道同心圓圈。這一重大的考古現立即轟動了全國，但是，更加轟動的消息卻來自對古劍的科學研究報告。最先引起研究人員注意的是：這柄古劍在地下埋藏了兩千多年為什么沒有生銹呢?為什么依然寒光四射、鋒利無比呢?

　　為解開勾踐劍千古之謎，1977年12月，上海復旦大學靜電加速器實驗室的專家們與中國科學院上海原子核研究所活化分析組及北京鋼鐵學院《中國冶金史》編寫組的學者們一道，采用質子X熒光非真空分析法對越王勾踐劍進行了無損科學檢測，得出了劍身青銅合金分配比的準確數據表。越王勾踐劍的主要成分是銅、錫、以及少量的鋁、鐵、鎳、硫組成的青銅合金。劍身的黑色菱形花紋是經過硫化處理的，劍刃的精磨技藝水平可同現代在精密磨床上生產出的產品相媲美。因劍的各個部位作用不同，因此銅和錫的比例不一。

　　劍脊含銅較多，能使劍韌性好，不易折斷;而越王勾踐劍青銅合金配比刃部含錫高，硬度大，使劍非常鋒利;花紋處含硫高，硫化銅可以防止銹蝕，以保持花紋的艷麗。