秦觀一 生坎坷，所寫詩詞，高古沉重，寄托身世，感人至深。蘇軾過揚(yáng)州，親自看望秦觀，正巧孫覺、王鞏亦在高郵，乃相約游東岳廟，載酒論文，吟詩作賦，一時(shí)傳為佳話。
 

　　秦觀，生于宋仁宗皇祐元年(1049)，卒于徽宗元符三年(1100)，字太虛，后改字少游，高郵人。他主要經(jīng)歷了神宗(1068—1085)、哲宗(1086—1100)兩朝。這是王安石變法漸次失敗、舊黨重新走上政治舞臺(tái)又再次退出的時(shí)期。在這時(shí)期內(nèi)，社會(huì)危機(jī)日益加劇，統(tǒng)治層的內(nèi)部斗爭也日益激烈。而且從北宋開國到南宋滅亡，宋王朝始終處于強(qiáng)敵的威脅之下，北宋時(shí)期遼和西夏經(jīng)常騷擾邊境，無力制止的宋王朝就以每年供給巨額歲幣的條件求得妥協(xié)。這種內(nèi)憂外患的時(shí)代困境，成為士大夫心中的重負(fù)，也是他們不得不面對(duì)的話題。所以宋人不像天馬行空、氣沖牛斗的唐人般灑脫浪漫，而是普遍懷著深沉的憂患意識(shí)。今天我們看宋朝文人的詩文，很容易感受到嚴(yán)謹(jǐn)、深沉的特征。面對(duì)時(shí)代的困境，宋人將承擔(dān)社會(huì)責(zé)任與追求個(gè)性自由兼容整合，向內(nèi)尋求個(gè)體生命的意義，完善自我的人格修養(yǎng)。宋代文人的生命范式也因而更趨冷靜、理性、腳踏實(shí)地，以平淡為美。這是少游生活的時(shí)代大背景，翻閱少游一生心血所結(jié)的《淮海集》，我們也不難發(fā)現(xiàn)他同樣是在用自己的方式面對(duì)這樣的時(shí)代困境。

　　根據(jù)秦觀的生活歷程，大致上可以把他的創(chuàng)作分為三個(gè)時(shí)期(分期參考徐培均《淮海集箋注》前言)。

　　前期從熙寧二年(1069)作《浮山賦》始，至元豐八年(1085)止，其中有兩度漫游(熙寧九年與孫莘老、參寥子同游湯泉，以及元豐二年春搭乘蘇軾調(diào)任湖州的便船南下，從游八月)、三次應(yīng)舉(分別在元豐元年、五年和八年)，其余時(shí)間基本是在家讀書，有時(shí)也會(huì)參加輕微的田間勞動(dòng)。高郵物產(chǎn)豐富，但當(dāng)時(shí)階級(jí)矛盾比較尖銳，秦觀曾表明他對(duì)農(nóng)民起義是持反對(duì)態(tài)度的，元豐初年曾寫策論《盜賊》等，向上獻(xiàn)治民術(shù)，這顯然與他的經(jīng)歷分不開。另外，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的考試制度的關(guān)系，秦觀在仁宗至和元年(1054)入小學(xué)，至熙寧四年有十六年的時(shí)間寒窗苦讀，除了四書五經(jīng)、佛老哲學(xué)及一些兵家書以外，主要是為詩賦打下了非常扎實(shí)的底子。又因熙寧四年以后科舉改用經(jīng)義、策論，少游出于“養(yǎng)親”需要閉門卻掃“與諸弟輩學(xué)時(shí)文應(yīng)舉”，所以元豐年間他更加留心時(shí)事、歷史，他的策論也漸漸達(dá)到相當(dāng)高的水平，蘇軾及后之論者均贊譽(yù)有加。《淮海集》中策論的品質(zhì)是相當(dāng)高的。