《鑄劍》的故事源自古書《列異傳》和《搜神記》。魯迅以白話寫文言，把很短的篇幅敷衍成長長的故事，晉人志原本的古樸詭譎已經消失，簡單的復仇原型中充滿對人物個性的闡釋和敘事本身的張力。

　　原本的故事，父子兩代的篇幅是大體均等的。而在《鑄劍》中，真正的鑄劍者在故事開始的時候業已死去，他的事跡是通過小說主人公眉間尺的母親之口交代的。 “大歡喜的光彩，便從你父親的眼睛里四射出來，他取起劍，拂拭著。然而悲慘的皺紋，卻也從他的眉頭和嘴角出現了。他將那兩把劍分裝在兩個匣子里。

　　“你不要悲哀。這是無法逃避的。眼淚決不能洗掉命運。我可是早有準備在這里了，”他的眼里忽然發出電火似的光芒，將一個劍匣放在我膝上。‘這是雄劍。’他說。'你收著。明天，我只將這雌劍獻給大王。倘若我一去竟不回來了呢，那是我一定不在人間了。你不是懷孕已經五六個月了么?不要悲哀，待生了孩子，好好撫養。一到成人之后，你便交給他這雄劍，教他砍在大王的頸子上，給我報仇。'

　　這是莊嚴的筆調，是魁梧的人格，是反抗者的頌歌。眉間尺的父親是真正的英雄，是作為其子的“史前史”而出現的，故事如此安排已不僅僅是敘事技法方面的問題了，魯迅的匠心在于拉開英雄和現實之間的距離，樹立一個理想寄寓之所，告訴我們真正的安身立命所在。

　　《列異傳》和《搜神記》沒有這么明確的目的，因為神跡在其中是不證自明的，而《鑄劍》中的父親則是魯迅親手發明的神話，是附魅傳統經過現代理性反思破滅之后新的(舊的?)夢想，神話的時代畢竟已粗過去了。