魯迅在小說中以“為人生、為人性”的主旨，重點是將矛頭直指封建專制和封建文化，揭露了其“吃人”的本質。并且大多都是愚昧麻木和奴性十足。他們之中最多的是孩子、女人、老人和青年。來自不同的年齡階段，有著深刻的人性探究價值。仁慈、善良和同情是人性最珍貴之處，應讓學生從這幾處分析小說中除了祥林嫂之外的人物，從他們身上去找祥林嫂的悲劇根源。
作者在重筆濃抹祥林嫂的三次肖像的同時，還作了匠心獨運的構思，那就是祥林嫂的每一次悲劇的發生都是在春天。
首先看她最初的身份——童養媳。她有一個比自己小十歲的丈夫。正值青春少年的她，在婆婆家里做牛做馬，把自己的青春支付在無窮無盡的勞作中，封建夫權奪取了她一生中的春天。
再看她第一次喪失，也是在春天。
如果一直做童養媳，生活再苦再累，總有小丈夫長大的一天，丈夫成人后總會給祥林嫂一些依靠，不幸的是在婆家失去青春自由的祥林嫂，又在春天里失去了丈夫。在當時的中國的農村，女人失去丈夫就意味著更要聽從婆婆的呵斥，要謹遵著"從一而終"的信條，所以在這個春天，祥林嫂失去的不僅僅是比她小十歲的丈夫，更是她做一般婦女的權利。如果說有小丈夫的祥林嫂是婆婆家的媳婦兼傭人，那么春天里失去丈夫的祥林嫂則成了婆婆家里純粹不用付錢沒有人身自由的奴隸--隨人使用隨人買賣。為了躲避婆婆難堪的虐待，而逃到魯家做了一個冬天短工的祥林嫂，在有了短暫自由之后的新春時節，又被婆家人五花大綁而去。婆婆為榨取祥林嫂最后的一點價值，用賣她到賀家坳的錢給小叔子說親，讓另一個"祥林嫂"來到婆家。
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