白居易(772年—846年)，字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父時遷居下邽，生于河南新鄭。是唐代偉大的現實主義詩人，唐代三大詩人之一。白居易與元稹共同倡導新樂府運動，世稱“元白”，與劉禹錫并稱“劉白”

　　柳宗元(公元773年—公元819年)，字子厚，漢族，河東(現山西運城永濟一帶)人，[1] 唐宋八大家之一，唐代文學家、哲學家、散文家和思想家世稱“柳河東”、 “河東先生”，因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”。柳宗元與韓愈并稱為“韓柳”，與劉禹錫并稱“劉柳”，與王維、孟浩然、韋應物并稱“王孟韋柳”。

　　白居易與柳宗元是同時人，生于唐大歷七年(772年)，和劉禹錫一樣，長柳宗元一歲。早年他們同朝為官，可不知什么原因，尋遍《柳集》，一生不見二人有過交往的印跡。考其生平行跡，同為時代名人，無論是為政理念，還是思想為人，都找不出相左和有積怨的地方。唯一能說得通的理由，是兩人沒有交往的機緣。白居易貞元十六年(800年)才考取進士，晚柳宗元和劉禹錫八年，應屬后輩。貞元十九年春，白居易與元稹通過吏部考試，被授秘書省校書郎。校書郎任期滿后，白居易又與元稹在長安的華陽觀閉門數月，準備參加制舉考試的功課。之后，他被任命為周至縣(在陜西)尉，直到元和二年(807年)才被調回京為官。白居易在政壇和詩壇上顯達，應是元和年以后的事。永貞革新時，白居易其位其名均還未有顯露，沒引起柳宗元等人注意，相互沒有交往應是自然的事。永貞革新后，柳宗元一貶再貶，至死身處荒蠻，雖文名遠播，也沒有機會與白居易碰面。