柳宗元行文尚潔，但無片面性。他既吸收《左傳》、《史記》中尚簡尚樸的描寫手法，也非常注意借鑒辭賦和詩歌中描寫形象的技巧，注重形象描繪，追求“漱滌萬物，牢籠百態(tài)”的創(chuàng)作境界。因此他的游記作品在描繪自然景物上極研窮態(tài)，博顯物象，細(xì)膩而不傷于雕琢，優(yōu)美而不流于靡華，善以清詞麗句狀畫山水、樹石的細(xì)微之處，又能用明快的筆觸，勾勒出整體形象，做到細(xì)微處，纖毫畢現(xiàn)。文章無論從整體到細(xì)部，都充滿濃厚的詩情畫意。而這一特點，在《至小丘西小石潭記》中表現(xiàn)得尤其鮮明。

　　小石潭，是柳宗元得小丘后，發(fā)現(xiàn)的又一處風(fēng)景絕佳地。“從小丘西行百二十步”，便是小石潭，距離自然不遠(yuǎn)。尋蹤前往潭邊，人“隔篁竹”，未見潭水，卻已清晰可“聞水聲如鳴珮環(huán)”，可知有溪水蜿蜒流淌，再注入潭中。似一位帶有百種柔情的村野少女，在悠閑中，被輕風(fēng)拂動了所珮的玉環(huán)，玉環(huán)鳴響，清雅悠揚，繚繞于竹林之中，碧水之上。這樂音，給身隔竹林，尚未與石潭謀面的游者，帶來一種清幽愜意的懸想，引發(fā)一種急切一睹潭水風(fēng)采的強烈愿望。作者在這里用了新穎而美妙的比喻，以“鳴珮環(huán)”，使本訴諸人聽覺的水聲，變成了可審視、可欣賞的具體形象，喚起了讀者的審美通感，這自然得力于作者巧妙的文筆。

　　當(dāng)作者急切切“伐竹取道”，直奔潭邊時，“下見小潭，水尤清冽。”這“清冽”二字，下得極精當(dāng)。不但寫出了水質(zhì)的清澄，還寫出了水溫的涼意，讓讀者在視覺和觸覺上，立體感受到了潭水的魅力。

　　清澈的潭水，使整塊山石鋪就的潭底一覽無遺。奇妙的是：近岸處，那石底邊沿上卷而露出水面，“為坻，為嶼，為嵁，為巖”，好像岸石有意在向游者爭奇邀寵。它們或成水中的高地，或似浪中的島嶼，或嵯峨不平，陡立如削……千姿百態(tài)的山石，倒映于一潭碧水，水色山光，撩人眼目。更可喜的是，潭邊還有那“青樹翠蔓”，在陣陣山風(fēng)中，“蒙絡(luò)搖綴，參差披拂。”這里把潭邊藤樹的姿態(tài)寫得很有特色：樹木青蔥，枝蔓翠綠，錯綜交織，低垂搖曳，參差錯落，迎風(fēng)飄揚。這與相鄰的山石潭水，一動一靜，相諧成趣，面對此景，難怪柳宗元要嘆一句：“心樂之”了！