柳宗元因參與王叔文變革，事敗受到牽連，被貶永州。一次，他帶著隨從在永州郊外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小石潭，因其樣子的獨(dú)特，環(huán)境的優(yōu)美，源流的怪石嵯峨，潭水的清澈，游魚(yú)的可愛(ài)，產(chǎn)生喜愛(ài)之情。這是一塊處女地，人跡罕至。如此優(yōu)美的地方，竟然埋沒(méi)塵世，無(wú)人欣賞。觸景生情，他想到自己，遭遇和這小石潭何其相似？同病相憐，油然生出“同是天涯淪落人”之感。不被賞識(shí)之痛，如同千萬(wàn)條毒蛇啃噬著他。于是，托物寄意，借小石潭書(shū)心中塊壘。

　　這樣的山水小品文，是中國(guó)古代文人常用以抒懷的形式。千百年來(lái)，和柳宗元一樣，幾乎所有的知識(shí)分子讀書(shū)的初始目的，都是為了“學(xué)而優(yōu)則仕”，他們把讀書(shū)做官當(dāng)做了人生的唯一。因此，他們的情感的跌宕總是與仕途的順逆息息相關(guān)。

　　一夜之間，柳宗元從一個(gè)聲名赫赫的朝廷大員，被貶為小小的永州太守。當(dāng)時(shí)的永州，差不多是化外的不毛之地，貶官這里其實(shí)就等于流放。這個(gè)打擊對(duì)于他來(lái)說(shuō)，不可謂不大。在以官本位為中心的社會(huì)，貶官就意味著最寶貴的東西正在眼前失去，榮耀、特權(quán)、享受等等就可能從此與之無(wú)緣，所有的奮斗都沒(méi)有了著落。他心中的悲憤、憂(yōu)懼、失落、茫然，可想而知。

　　對(duì)于他參與改革的動(dòng)機(jī)，我們不能以小人之心度君子之腹，可能真是后世諸多人認(rèn)為的那樣，心懷天下，濟(jì)黎民于水火，挽朝政于飄搖，想有所作為。但就算是上天眷顧于他，改革成功，唐王朝這艘遍體創(chuàng)傷的龐然巨船，早就四處漏水，再也經(jīng)不起風(fēng)浪，遲早不是沉落，就是擱淺。就像一個(gè)人，大腦內(nèi)臟都?jí)耐噶?，你想方設(shè)法延續(xù)他的壽命，其實(shí)是逆天行事，是另一種殘忍。唐王朝要的是革命，推翻以后，重新再來(lái)。所以，柳宗元的一切努力，都是自討苦吃。