李白是中國詩歌史上最偉大的浪漫主義詩人之一，同時又是新體樂府的集大成者。

　　一、李白樂府詩創(chuàng)作的時代背景、藝術特點、風格轉變及取得的成就

　　文學的演進總是伴隨著新的歷史條件，李白生活在政治、經濟、文化等各方面繁榮昌盛的盛唐時期，政治開明，思想比較開放，社會秩序穩(wěn)定，人口增加，經濟繁榮，各族間聯(lián)系密切，是唐代社會上升的最高峰，也是中國整個封建時代健康發(fā)展的最高潮。生活于這樣環(huán)境和條件中的知識分子，大多具有積極進取、追求功名、建功立業(yè)的理想抱負。因此，對個性解放的熱烈追求，大膽的批判精神和昂揚進取勁頭就成了盛唐詩歌的重要特征，亦有人稱之為“盛唐氣象”。由于大一統(tǒng)帝國的鞏固與經濟的日趨繁榮，生活環(huán)境發(fā)生了顯著變化，文學的生機也被這種新的生活之風所觸動。百花齊放的盛唐，同時也是文化領域各種文學藝術樣式，特別是詩歌，從內容到形式體制發(fā)生變化的時代。文學藝術不僅繼承了前人所有的成就，而且超越前人的境界，更上一層樓，樂府也處于這一發(fā)展變化之中。

　　當我們閱讀了《詩經》《離騷》、漢魏樂府、六朝民歌，又讀了杜甫、元結以及元稹、白居易等人的新樂府，前后比較，發(fā)現(xiàn)李白正處于這一變化的激流之中。他繼承了前代人的一切優(yōu)良傳統(tǒng)，而又為后來新樂府的創(chuàng)作作了充分的準備。李白的樂府已不同于舊的樂府了。

　　李白在中國詩歌發(fā)展史上居于繼往開來的重要地位，他的詩作成功地塑造了許多優(yōu)美的典型形象，長久地給人們以美的享受。杜甫曾稱贊李白詩作為“筆落驚風雨，詩成泣鬼神”。李白詩的成就所以這般高，是同他向民歌學習，特別是創(chuàng)造性地繼承漢魏六朝樂府民歌現(xiàn)實主義與浪漫主義的優(yōu)良傳統(tǒng)分不開的。

　　郁賢皓在《李白選集序》中說道：“李白詩藝術成就最高的是他的樂府詩，其現(xiàn)存樂府詩一百四十九首。他沿用樂府舊題，在傳統(tǒng)規(guī)定內加以變化。他的偉大之處，并不在于擴大題材，改換主題，恰恰相反，他是在繼承前人創(chuàng)作總體性格的基礎上，沿著原來的主題、形象、氣氛、韻律向前發(fā)展，即在同一方向上把這題目寫深、寫透、寫徹底，發(fā)揮到淋漓盡致，無以復加的境地，從而使后來的人難以為繼。”