始于“五四”前后的現代散文的藝術空間，群星輝映，爭奇斗妍。名家們風格獨具的作品使我們從各個角度分別得到“遠近高低各不同”的審美享受。但是在語言上，多數作品我們一看便知是那個時代的產兒，是文言的統治剛剛被推翻，白話文正在咿呀學語的時代的產兒，無論文章多么精美，總令人覺出一種紗屏似的隔界之感，使后人難以在語言方面進行直接的借鑒。我對現代散文園地進行了一番走馬觀花的巡禮之后，惟獨覺得老舍先生在語言上可以對當代作者進行直接的播音。當然我并非認為老舍的散文成就在整體上超過了同樣令我敬佩的其他散文大師，不過是企圖談談對老舍散文語言的一點拙見，也許能對今天的散文作者有所滋益。

　　老舍先生是一位當之無愧的語言大師。他在語言藝術上的造詣，可與魯迅、侯寶林等任何一種藝術領域內的巨匠相媲美。他高超的語言技巧當然首先表現在小說和戲劇中，但眾所周知，沒有什么體裁是老舍所不能駕馭的，他是中國現、當代文場上的全能冠軍。他寫的雜文僅在抗戰前后就達數十萬字。不過一是因為被其他方面的偉績所遮沒，二是因為老舍本人那有口皆碑的自謙，他曾在《答客問》中說：“在我快要與世長辭的時候，我必留下遺囑，請求大家不要發表我的函信，也不要代我出散文集。……究非精心之作，使人破工夫讀念，死后也不安心!”所以學界一直對老舍的散文，未能在整理和研究方面給予應有的重視。實際上，老舍的散文，不僅能側面反映他小說的許多風貌，而且本身就具有很高的藝術價值，尤其是在語言上。

　　給人印象最深的便是語言風格的純樸清新。老舍愛清潔，“生平不講究吃喝，只愛穿幾件整潔的衣服”。辦什么事都講究干凈利落，他的文風也是如此。但他的純樸不同于周作人的淡茶閑酒或俞平伯的緩鼓澀弦，而是如同一位謙恭而親善的故友，向你講述他見過的一事一景。這種講述是完全的口語化，然而又是你所察覺不到的經過了高度藝術凝練的口語，而決非有意做出一番“質樸無華”的姿態，把別人硬拉入自造的桃花園，去忍受那“葡萄拌豆腐——一嘟嚕一塊”的語言折磨，像茅盾所批評的某些青年一樣，“樸素到了寒磣的地步”。這種功夫是無人能與老舍匹敵的。