晉穆帝永和九年(353年)春天，王羲之與孫統承、謝安等41人在會稽山陰集會，為蘭亭集會，時作詩賦37篇，后輯為《蘭亭詩》。《蘭亭集序》為王羲之為《蘭亭詩》寫的序言。 王羲之以特選的鼠須筆和蠶繭紙，首先寫聚會盛況，描述環境——“茂林修竹、清流急湍”，“天朗氣清，惠風和暢”。之后筆鋒突變，格調轉為悲傷，寫人生短暫，然而他并不宣揚“人生無常”、“及時行樂”，而是斥了莊子的“一死生、齊彭殤”的論調。通篇語言流暢，不勉強藻飾、通俗自然，結合駢句、駢散，靈活自如，堪稱歷代名篇。 《蘭亭集序》共計324字，凡是重復的字都各不相同，其中“之”字有20多個，變化迥異，沒有一個相同，如有神助。王羲之酒醒之后，過幾天又把原文重寫了好多本，但終究沒有在蘭亭集會時所寫的好。作為書法作品，《蘭亭集序》歷來被認為是經典杰作，有“行書第一”之稱。其書法飄逸流暢，如行云流水而又筆力雄健。唐太宗得到真跡，即令虞世南、褚遂良、馮承素、歐陽詢等臨摹翻刻，分賜皇子、近臣，世稱“唐人摹本”。王書原本據傳已被唐太宗作為殉葬品，陸游因此感慨：“繭紙藏昭陵，千載不復見。”但唐太宗昭陵曾于五代時被溫韜所盜，而被盜物品名單中并沒有《蘭亭集序》，因此一般相信《蘭亭集序》現存于唐高宗與武則天合葬的乾陵中。今存的摹本以“神龍本”最為著名。該帖共38行，324字，章法、結構、筆法都頗得原本神韻，被認為是最好的摹本。

　　原文：

蘭亭集序 / 蘭亭序

朝代：魏晉

作者：王羲之

　　永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會于會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹;又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。是日也，天朗氣清，惠風和暢，仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所 以 游 目 騁 懷 ， 足 以 極 視 聽 之 娛 ， 信 可 樂 也 。

　　夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內;或因寄所托，放浪形骸之外。雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣于所遇，暫得于己，快然自足，不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期于盡。古人云：“死生亦大矣。”豈不痛哉!(不知老之將至 一作：曾不知老之將至)

　　每覽昔人興感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟悼，不能喻之于懷。固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作。后之視今，亦猶今之視昔。悲夫!故列敘時人，錄其所述，雖世殊事異，所以興懷，其致一也。后之覽者，亦將有感于斯文。