季羨林的弟子錢文忠透露，季羨林先生是個大收藏家。然而，與作為一位大學者的名聲相比，作為大收藏家的季羨林先生，就幾乎不為外界所知了。

　　30元五幅白石圖

　　季羨林有意識的收藏開始于1949年之后，特別是上世紀50年代的建國初期。那個時候，古都北京的街頭小店隨處可見字畫文玩，而問津者卻寥 寥無幾。季羨林不忍心看著這些藝術瑰寶就此流散消亡，總想盡自己的力量，能夠搶救多少就算多少。當時季羨林月工資300多元，此外還有擔任各種職務的津貼 和不少的稿費。總收入在當時是很高的。他的收藏起點極高，將自己的收藏下限定在了齊白石，其余的都不及相顧。他收藏的第一批白石老人作品，是由好友吳作人 先生介紹并且代為經手的。30元人民幣，入藏的是五幅白石老人蔬果斗方精品，還都帶有做工精細的老紅木鏡框!季羨林先生收藏的白石老人作品多且精。比如， 先生藏有白石老人的整開巨幅豹子。偶一掛出，精彩流淌，滿屋生輝，觀者無不目瞪口呆。

　　500元蘇東坡手跡

　　在收藏的過程中，先生總是心懷慈悲，很少還價。久而久之，不少“跑街”的也就和這位一級教授、大學者成了知心朋友。他們會直接了當地告訴先 生，哪些是開門的，哪些是“說不好”的。季羨林先生就根據自己的判斷加以選擇購藏。蘇東坡的《御書頌》是季羨林出了在當時的情況下算得上是巨價的500 元，將之買下。在當時的書畫業界被傳誦為“善舉”。名家作品也就從深藏中紛至沓來。季羨林先生的收入大多化成了藏品，在相當長一段時間內，收入極高的先生 居然了無儲蓄。然而，也正因為如此，仇英、董其昌、文征明、祝枝山、唐寅、八怪等精品進入了季羨林先生的收藏。“季羨林先生的藏品，幾乎可以印制一部中國 明清字畫史的精品圖錄。”錢文忠說。