饒宗頤教授是著名的歷史學家、考古學家、文學家、經學家，又擅長書法、繪畫，在中國臺灣省、香港，以及英、法、日、美等國家，有極高的聲譽和廣泛的影響。

　　幾年以前，饒先生把自己的大著《選堂集林•史林》三巨冊寄給了我。我仔細閱讀了其中的文章，學到了很多東西。在大陸的同行中，我也許是讀饒先生的學術論著比較多的。因此，由我來介紹一下饒先生的生平和學術造詣，可能是比較恰當的。中國有一句古話：“桃李不言，下自成蹊。”即使我不介紹，饒先生的學術成果，一旦在大陸刊布，自然會得到知音。但是，介紹一下難道不會比不介紹更好一點嗎?在這樣的考慮下，我不避佛頭著糞之譏，就毅然答應寫這一篇序言。

　　我首先想介紹一下饒先生的生平。

　　饒宗頤，字固庵，號選堂，一九一七年六月生于廣東省潮安縣，幼承家學，自學成家。自十八歲起，即嶄露頭角。此后他在將近五十年的漫長的歲月中，在學術探討的許多領域里做出了顯著的成績，至今不衰。饒宗頤教授的學術研究涉及范圍很廣，真可以說是學富五車，著作等身。要想對這樣浩瀚的著作排比歸納，提要鉤玄，加以評價，確非易事，實為我能力所不及。因此，我只能談一點自己的看法。

　　從世界各國學術發展的歷史來看，進行學術探討，決不能固步自封，抱殘守闕，而是必須隨時應用新觀點，使用新材料，提出新問題，摸索新方法。只有這樣，學術研究這一條長河才能流動不息，永遠奔流向前。討論饒先生的學術論著，我就想從這個觀點出發。我想從清末開始的近一百多年來的學術思潮談起。先引一段梁啟超的話：

　　自乾隆后邊徼多事，嘉道間學者漸留意西北邊新疆、青海、西藏、蒙古諸地理，而徐松、張穆、何秋濤最名家。松有《西域水道記》、《漢書西域傳補注》、《新疆識略》，穆有《蒙古游牧記》，秋濤有《朔方備乘》，漸引起研究元史的興味。至晚清尤盛。外國地理，自徐繼畬著《瀛環志略》，魏源著《海國圖志》，開始端緒，而其后竟不光大。近人丁謙于各史外夷傳及《穆天子傳》、《佛國記》、《大唐西域記》諸古籍，皆博加考證，成書二十余種，頗精贍。(《清代學術概論》)