蘇軾的《記承天寺夜游》是選自《東坡志林》卷一。蘇軾的著名詞還有《江城子密州出獵》，《定風波》等。蘇軾是父親蘇洵的第五個兒子，嘉祐二年(1057)與弟蘇轍同登進士。授大理評事，簽書鳳翔府判官。熙寧二年(1069)，父喪守制期滿還朝，為判官告院。與王安石政見不合，反對推行新法，自請外任，出為杭州通判。遷知密州(今山東諸城)，移知徐州。元豐二年(1079)，罹“烏臺詩案”，責授黃州(今湖北黃岡)團練副使，本州安置,不得簽書公文。哲宗立，高太后臨朝，被復為朝奉郎知登州(今山東蓬萊);4個月后,遷為禮部郎中;任未旬日，除起居舍人，遷中書舍人，又遷翰林學士知制誥，知禮部貢舉。元祐四年(1089)出知杭州，后改知潁州，知揚州、定州。元祐八年(1093)宋哲宗親政，被遠貶惠州(今廣東惠陽)，再貶儋州(今海南儋縣)。徽宗即位，遇赦北歸，建中靖國元年(1101)卒于常州(今屬江蘇)，年六十六，葬于汝州郟城縣(今河南郟縣)。

　　本文寫于宋神宗元豐六年(1083年)，當時，作者被貶到黃州已經有四年了。元豐二年七月，歷史上著名的“烏臺詩案”，御史李定等摘出蘇軾的有關新法的詩句，說他以詩訕謗，八月，將他逮捕入獄。經過長時間的審問折磨，差一點被殺。十二月作者獲釋出獄，被貶謫到黃州任團練副使，但不得“簽書公事”，也就是說做著有職無權的閑官。在這種情況下，作者寫了這篇短文，對月夜的景色作了美妙的描繪，真實的記錄了他當時生活的一個片段。也體現了他與張懷民的深厚友誼與對知音甚少的無限感慨。

　　烏臺詩案

　　案情

　　烏臺詩案，是北宋年間的一場文字獄，結果蘇軾被抓進烏臺，被關4個月。御史中丞李定,御史舒亶、何正臣等人摘取蘇軾《湖州謝上表》中語句和此前所作詩句，以謗訕新政的罪名逮捕了蘇軾，蘇軾的詩歌確實有些譏刺時政，包括變法過程中的問題。這案件先由監察御史告發，后在御史臺獄受審。所謂“烏臺”，即御史臺，因官署內遍植柏樹，又稱“柏臺”。柏樹上常有烏鴉棲息筑巢，乃稱烏臺。所以此案稱為“烏臺詩案”。