歷史上因文字獄而成名的作品頗有耳聞，清朝尤甚。

　　清代著名的文字獄首先發生在康熙朝，著名的有兩起：一起是“明史獄”。浙江烏程（今吳興）人莊廷攏買得鄰居明大學士朱國楨的明史遺稿，邀集名士加以編輯，并增補明末崇禎一朝事，定名為《明書》，作為自己的著作。書中頗有犯忌之處，如直書清朝先人的名字，指斥明將降清為叛逆，又不著清朝年號，卻用南明永歷等朝的年號。書編成后，莊廷攏死，其父莊允城為之刊行。不料有人告發，莊允城被逮入京死于獄中，莊廷攏被掘墓開棺焚骨，凡作序者、校閱者及刻書、賣書、藏書者均被處死。先后因此獄牽連被殺者共七十余人，被充軍邊疆者達幾百人。另一起是《南山集》獄。方孝標曾到云南做吳三桂的官，后來及早投降清朝免死，著有《滇黔紀聞》等書。戴名世見其書，在所著《南山集》中加以引用，被認為有“大逆”語。其實二人著作并無什么低毀清朝的“大逆”之語，只是方書說到南明永歷政權未稱為偽朝，戴書提到南明弘光帝及其年號，又揭露了康熙帝殺掉明太子的真象。結果此獄也波及數百人，戴名世被斬首，方孝標已死被戮尸，兩家男子十六歲以上者均被殺，女眷等則被沒收為奴婢，方氏同族人都被充軍黑龍江。

　　康熙之后的壅正、乾隆二朝，文字獄就更加嚴重。

　　雖說文網密布，所幸《紅樓夢》并沒有身陷文字獄，否則，我們就不能夠目睹這部曠世奇書了。

　　《紅樓夢》成書于文字獄十分嚴重的乾隆時期，能夠成功地避開文字獄的虎口而流傳下來，不能不說作者曹雪芹是花了巨大的心力的。

　　那么，曹雪芹是如何設法避開文字獄的呢？他大致用了以下的方法：其一，神話的外衣。故意強調因果報應，一切似乎早已命定。其二，有意丟失朝代，模糊歲月，極盡“假語村言”之能事，使得與現實社會保持足夠的距離。其三，歌功頌德的虛與暗涉社會真實的實。運用動聽的套話和廢話進行“例行公事”的頌揚最高統治者，而以曲折的隱筆墨隱射現實。其四，從小處著眼，通過生活鎖事，以小見大的曲折表現社會的真實風貌。其五，刪除和反復修改原稿中比較敏感的部分。