史湘云，是曹雪芹懷著詩情畫意，濃墨重彩地著力塑造的一個人物。讀者一閉上眼睛，這個人物就活蹦亂跳地出現：身著男裝，大說大笑;風流倜儻，不拘小節;詩思敏銳，才情超逸;說話“咬舌”，把“二哥哥”叫作“愛哥哥”…這是一個富有浪漫色彩的、令人喜愛的人物。

　　史湘云是金陵顯貴史侯家的遺孤，賈府的老祖宗——賈母的孫侄女。由于她“襁褓之間父母違”，頗受賈母愛憐，時常到賈府里住，與寶玉在天真爛烴漫的童年建立了青梅竹馬，兩小無猜的友情。隨著年齡的增長，加之她身上佩帶了一只金麒麟，且與寶玉后來得到的一只金麒麟又恰恰是一雌一雄，成雙配對，——用脂硯齋的話說，這是作者用繪畫的“間色法”，隱然又寫一“金玉良緣”——這種像征意義使她若即若離地卷進了寶、黛，釵的愛情婚姻悲劇的糾葛中。因而使這個悲劇更加曲折動人。由此可知，她在《紅樓夢》中的重要地位，對表現全書主體題、深化愛情悲劇的社會意義所起的重要作用。

　　史湘云自幼父母雙亡，命運多舛，依靠嬸母過活。然而，她生性豪放，心胸開闊，是個“大樂天”。我們在《紅樓夢》里，似乎沒有見過她真正發過什么愁，總是嘻嘻哈哈，對生活興味盎然，充滿熱情。對于她這一性格特點，作者不僅在判調和紅樓夢曲中作過點化，而且曾多次做過詩意的彩繪。她第一次出現，作者就表現了她 “大說大笑”和“咬舌”的性格特點，并且說她陷入寶、黛、釵的愛情糾葛。她的到來，使黛玉兩面吃醋，與寶玉發生爭吵。第二天清晨寶玉前去看黛玉、湘云：

　　只有他姊妹兩個尚臥在衾內。那黛玉嚴嚴密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩合目而。湘云卻一把青絲，托于枕畔;一幅桃紅綢被，只齊胸蓋著，著那—彎雪白的膀子，撂在被外，上面明顯著兩個 金鐲子。寶玉見了嘆道：“睡覺還是不老實!......