1791年在第一次活字印刷后(程甲本)，《紅樓夢》便取代《石頭記》而成為通行的書名。原本共120回，但后40回失傳。

　　《紅樓夢》，又名《石頭記》，是中國古典長篇章回小說，中國古代四大名著(《三國演義》《水滸傳》 《西游記》《紅樓夢》 )中唯一成書于清朝中葉者。

　　《紅樓夢》書內提及的書名還有《情僧錄》、《風月寶鑒》 、《金陵十二釵》 。乾隆四十九年甲辰(1784年)夢覺主人序本題為《紅樓夢》，在第一次活字印刷后，《紅樓夢》便取代《石頭記》而成為通行的書名。

　　長久以來，一般認為前八十回為曹雪芹所作，后四十回由高鶚所補，有人認為程偉元也參與了撰寫。

　　一般認為，曹雪芹把自己的家族命運投射在《紅樓夢》一書中。

　　《紅樓夢》被評為中國最具文學成就的古典小說及章回小說的巔峰之作，以至于以一部作品構成了一門學術性的獨立研究學科——紅學，這在文學史上是極為罕見的。

　　1.賈寶玉：率性、多情、溫和、善良、富有同情心，單純，沒有功利心。

　　2.林黛玉：敏感、細心、淡泊、真實、易傷感，絕頂聰明，悟性極強。

　　3.薛寶釵：外表冷漠，內心熾熱。雄心勃勃

　　4.王熙鳳:尖酸刻薄、兩面三刀、心狠手辣

　　林黛玉，林如海與賈敏的獨女。因父母先后去世，外祖母憐其孤獨，接來榮國府撫養。雖然她是寄人籬下的孤兒，但她生性孤傲，天真率直，和寶玉同為封建的叛逆者，從不勸寶玉走封建的仕宦道路。她蔑視功名權貴，當賈寶玉把北靜王所贈的圣上所賜的名貴念珠一串送給她時，她卻說∶“什么臭男人拿過的，我不要這東西!”她和寶玉有著共同理想和志趣，真心相愛，但這一愛情被賈母等人殘忍地扼殺了，林黛玉淚盡而逝。