《紅樓夢》中的詩詞曲賦共約170首。不同譯本采用了不同的體裁翻譯，一些英譯本采用自由體進行翻譯。而影響較大的霍克斯譯本和楊憲益夫婦譯本卻都采用了格律體。兩位譯者都嫻熟地駕馭格律形式，且對中國傳統文化擁有頗深造詣。本文將列舉幾個譯例，希望同大家一起欣賞和學習。
例1、 馮紫英唱曲
你是個可人；你是個多情；你是個刁鉆古怪鬼精靈；——你是個神仙也不靈。
我說的話兒你全不信，只叫你去背地里細打聽，才知道我疼你不疼你！
楊譯：You can bill and you can coo,
Be an imp of mischief too,
But a fairy? No, not you,
As my word you doubt.
Ask around and you’ll find out
I love you. yes, I do!
霍譯：You’re so exciting,
And so inviting;
You’re my Mary Contrary;
You’re a crazy, mad thing.
You’re my goddess, but oh! You’re deaf to my praying:
Why won’t you listen to what I am saying?
If you don’t believe me, make a small investigation:
You will soon find out the true depth of my admiration.
解析：1）對于這段唱曲，兩位譯者的譯文不論是風格還是遣詞造句上差別較大。原文小調活潑俏皮，霍譯不免有些沉悶臃腫。此外，investigation、admiration這類大字眼用在民間小調上似乎并不適合。反觀楊譯，棄“形”求“神”，整個譯文節奏輕快，押韻得當，朗朗上口。
2）值得注意的是，對于“刁鉆古怪鬼精靈”的處理，霍譯其中的`“刁鉆古怪鬼精靈”被霍克斯譯成了“Mary Contrary”，“Mary Contrary”來自英國的一首兒歌，所謂contrary, 指她頗難相處，難按常規捉摸，在這一點上，接近原文的“刁鉆古怪鬼精靈”。霍克斯采用的是用目的語中合適的喻體代替源語言中的喻體，這一翻譯方法經常被用在兩種語言存在文化錯位或空缺的情況下。
例2、 警幻仙姑賦（片段）
其素若何：春梅綻雪；其潔若何：秋慧披霜。
其靜若何：松生空谷；其艷若何：霞映澄塘。
其文若何：龍游曲沼；其神若何：月射寒江。
楊譯：Her whiteness? Spring plum-bloosom glimpsed through snow.
Her purity? Autumn orchids coated with frost.
Her tranquility? A pine in a lonely valley.
Her beauty? Sunset mirrored in a limpid pool.
Her grace? A dragon breasting a winding stream.
Her spirit? Moonlight on a frosty river.
霍譯：Her purity I can best show
In plum-trees flowering in the snow;
Her chastity I shall recall
In orchids white at first frost-fall;
Her tranquil nature will prevail
Constant as lone pine in an empty vale;
Her loveliness as dazzled make
As sunset gilding a pellucid lake;
Her loveliness as dazzled make
As sunset gilding a pellucid lake;
Her glittering elegance I can compare
With dragons in an ornamental mere;
Her dreamy soulfulness most seems
Like wintry waters in the moon’s cold beams.
解析： 霍譯采取排比結構，大多數詩行為“抑揚格四音步”（iambic tetrameter）, 少數行為“抑揚格五音步”（iambic pentameter）。押韻格式為“雙行聯韻體”（couplet）。譯文韻腳密集，且都是雙元音或長元音，因此韻味醇厚，給人以強烈的音樂美。楊譯譯文十分有特色，沒有押韻，大膽采取“字對字”譯法，甚至都沒有使用動詞。一般說來，“字對字”譯法是不可取的，然而此處卻用得十分恰當，而且效果很好。譯文富于節奏感，節奏鮮明，語言簡練準確。比較以上兩個譯文，兩種譯文各有所長。
例3、《紅樓夢》曲（片段）
縱然是齊眉舉案，
到底意難平。
楊譯：Even a pair thought well-matched
May find disappointment.
霍譯：Even a wife so courteous and so kind.
No comfort brings to my afflicted mind.
解析：1）這句道出寶玉被騙與寶釵成婚的極大痛苦和始終不屈的反抗的心聲?！褒R眉舉案”的意思為送飯時把托盤肖得跟眉毛一樣高。后形容夫妻互相尊敬，相敬如賓。楊譯為“a pair thought well-matched”，是a pair thought to be well-matched的省略，這句話表達的是寶玉與寶釵的結合在他人眼中是金玉良緣，而非他們二人之間的感情寫照，雖然未能很好體現相敬如賓的感覺，但也側面表現了寶黛愛情悲劇的主因主要源自外界，那個封建禮教的社會。而霍譯則選擇從女方切入，將齊眉舉案譯成“a wife so courteous and so kind”，沒有體現夫妻雙方的互動，卻體現古代女性在婚姻中的生存狀態，一個恭敬和順的妻子就夠了，只不過對于心有所屬的寶玉而言仍然無法接受。
2）“意難平”展現了寶玉被騙婚后內心的掙扎與憤懣。楊譯為“disappointment”，只道出失望，情感層次不免有些淺了。而霍譯采用“afflicted"這一詞，它表示苦惱折磨，更深層次地展現了寶玉此刻的心情。如果只是失望，則不會出現后續寶玉的出家行為。
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例4、《冬夜即事》詩
松影一庭惟見鶴，
梨花滿地不聞鶯。
楊譯：Only a stork can be seen in the pine-shadowed court,
No oriole sings in the snow which has drifted like pear-blossom.
霍譯：Only a stork outside is to be found —
No oroles now, though white flowers mask the ground.
解析：第一句宛若一幅“松鶴圖”，霍譯沒有較好展現這一意境。楊譯獨出心裁采用構詞法，構造出“pine-shadowed”，效果很好。第二句中“梨花”比喻雪，霍譯“梨花”譯為“white flowers”，不免讓不了解中國文化的譯文讀者不能很好體會這一暗喻修辭的美妙。楊譯把暗喻轉為明喻，不失為一種好辦法。
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