韓愈(768—824)是唐代古文運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖。在著名的唐宋八大家之中居于首位。韓愈在文學(xué)史上的重要地位，正如蘇拭所評(píng)價(jià)的那樣“文振八代之衰，道濟(jì)天下之溺”。(《蘇東坡集·潮州韓文公廟碑》)可以說他是我國(guó)古代繼司馬遷之后的又一位杰出散文家。散文創(chuàng)作經(jīng)過長(zhǎng)期的蕭條之后，在韓愈的努力下，又得到了繁榮。我們說唐代散文發(fā)展興盛的原因很多，但應(yīng)承認(rèn)韓愈的功不可抹：他有古文創(chuàng)作的主張及其相應(yīng)的理論系統(tǒng)，如“道”、“文”的統(tǒng)一說，以及“師法古賢”、“務(wù)去陳言”、“文從字順”等原則。它不僅為駢體文(其特征：講究對(duì)偶，崇尚辭藻，使典用事)敲響了喪鐘，同時(shí)也為文學(xué)啟蒙的新時(shí)代吹起了號(hào)角。他還創(chuàng)造了一種新散文體（舊稱“古文”）并有大量卓越的可以作為范例的散文傳世，還將這種文體提高到真正的文學(xué)境界。這當(dāng)屬最重要的貢獻(xiàn)。同時(shí)他還有不少朋友、學(xué)生共同致力于古文的創(chuàng)作和發(fā)展，形成了文學(xué)革新一股強(qiáng)勁的力量。韓愈的作品“雄奇生動(dòng)，氣盛言宣”，歷來膾炙人口。我這里不準(zhǔn)備全面討論研究韓愈多方面的成就、貢獻(xiàn)，僅就其“贈(zèng)序文”的發(fā)展、成就作些探討。

　　“贈(zèng)序”屬“序”的一種，亦是古代散文中的文體，即臨別贈(zèng)言。贈(zèng)序文興起于南北朝，到韓愈手下已成了一種熔記事、抒情、議論于一爐的新散文形式。據(jù)通行本《韓集》統(tǒng)計(jì)，文體大致分為十類：即雜著、啟、書、序、哀辭、祭文、碑志、雜文、行狀、狀與表狀等。其中贈(zèng)序就達(dá)六卷。不僅數(shù)量多，而且質(zhì)量也高。姚鼐曾評(píng)價(jià)說：“唐初贈(zèng)人，始以序名，作者亦眾，至于昌黎，乃得古人之意，其文冠絕前后作者。” (《古文辭類·序目》)張?jiān)ａ撘舱f：“唐人始以贈(zèng)序名篇，作者不免貢諛，體亦近六朝。至退之乃得古人贈(zèng)人以言之意，體簡(jiǎn)詞足，掃盡枝葉，所以空前絕后。” (轉(zhuǎn)引自馬其昶《韓昌黎文集校注》)韓的贈(zèng)序文歷來被視為“絕技”、“美不勝收”。 (林紓：《春覺齋論文》)

　　我們先來回顧一下“序”在唐以前發(fā)展的軌跡。“序”的早期形式為書的引言或書一章。“凡序文籍，當(dāng)序作者之意。” (呂祖謙：《宋文鑒》)其目在于提示書之宗旨、范圍，并不表彰書之優(yōu)劣(章實(shí)齋：《文史通義·匡謬篇》)。如孔國(guó)的《尚書序》、衛(wèi)宏的《詩(shī)大序》、司馬遷為《史記》所寫的“太史公序”等。到漢出現(xiàn)了賦序，它已不同上述“序”了，不獨(dú)立成文，成了“序言”。到魏晉時(shí)期，“序”方成為相對(duì)獨(dú)立的文學(xué)體裁，如石崇的《金谷詩(shī)序》、王羲之的《蘭亭集序》等。但它仍不屬于唐代的贈(zèng)序，由于性質(zhì)相近，如同為應(yīng)時(shí)應(yīng)制之作，有的炫才耀眼，容易相混淆。我們?nèi)艏?xì)分析，不難看出唐贈(zèng)序已完全成獨(dú)立的散文體了，詩(shī)序則不然；贈(zèng)序多為特寫專人而作，詩(shī)序則不定。另外，韓愈之前的贈(zèng)序大多晦澀，文學(xué)價(jià)值不高。韓愈則在“師法古賢”的基礎(chǔ)上，盡力“清除”一直流行在這種文體中的“陳言”，從語(yǔ)言形式到思想內(nèi)容都闖出一條嶄新之路。

　　韓愈贈(zèng)序文的創(chuàng)新特征，可以用“別尋端緒”，“獨(dú)創(chuàng)奇格”八個(gè)字加以概括。我們從童第德所選的韓愈54篇《文選》看，贈(zèng)序文就占了10篇。就文章題目而言，多為“送……序”，如《送李愿歸盤谷序》、《送孟東野序》、《送高閑上人序》以及《贈(zèng)崔復(fù)州序》。我們說，這樣的題目一般不容易寫好，不外在臨別時(shí)，說些勉勵(lì)、祝福的話，用臨別贈(zèng)言表達(dá)惜別之情。姚鼐說古人有“以言相贈(zèng)”的習(xí)慣，這是“致敬愛”，表示尊重，“陳忠告”，把自己的一些想法告訴給對(duì)方，忠告對(duì)方應(yīng)該怎么樣，不應(yīng)怎么樣。(《古文辭類·序目》)從贈(zèng)序文的結(jié)構(gòu)來看，不外由送別集會(huì)、被送者的目的地、歸去之舉和作者的惜別之情等四部分組成。尤其一、二部分，常用于對(duì)被送者之美德政績(jī)進(jìn)行恭維，或援引一些名哲賢達(dá)的典故加以稱頌，既呆板晦澀，又平淡無味。如何不落俗套，如何寫出新意，怎樣才能達(dá)到“奇”而有別，與眾不同?韓愈做了大膽、新奇的嘗試。

　　摒棄傳統(tǒng)習(xí)俗，開創(chuàng)奇特風(fēng)格。開頭“起得奇崛”。如《送董邵南序》的開頭，“燕趙古稱多感慨悲歌之士”，起得突然、奇特，一下子就點(diǎn)明了董邵南的去向，而著一“古”字就隱示了樂毅、荊坷、高漸離等人，用他們的仁義、忠信來反襯當(dāng)時(shí)藩鎮(zhèn)的圖謀不軌。《送溫處士赴河南序》的開頭，想象奇特，寓意巧妙，氣勢(shì)磅礴。再如《送李愿歸盤谷序》的開頭，不對(duì)李愿去的目的地——盤谷進(jìn)行夸張渲染，也沒對(duì)李愿其人及歸隱原因作介紹，而是用出人意外的樸素手法和明快的游記文體形式，大講盤谷的地理位置、自然條件、命名原因，最后落到盤桓在這里的主人公李愿身上。可以說，一直沒離“盤谷”這兩個(gè)字來做文章，既沒讓人有流俗之感，又讓人感到盤谷是個(gè)遠(yuǎn)離塵世的地方，從而襯托出隱居者的高潔。這簡(jiǎn)練的起筆、清新明快的文字確實(shí)令人耳目一新。前人評(píng)說韓愈寫文章，對(duì)開頭是十分用力氣，很注意寫好它，非常簡(jiǎn)練莊重，開創(chuàng)了自己奇特的風(fēng)格。

　　“變動(dòng)猶息神，不可端倪”。贈(zèng)序文的應(yīng)用性比較強(qiáng)，出于功利，往往容易落于俗套，使之程式化，變成僵死的東西。但韓愈筆下的贈(zèng)序文則多姿多彩，各具璣珠。“用秦漢風(fēng)骨，筆力隨人變化，然每篇達(dá)一意也。” (劉繪：《明文援讀·答詞部熊南沙論文書》)或談思想，或吐塊壘、或揭矛盾，有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)性和戰(zhàn)斗精神。如在《送孟東野序》中，韓愈以“物不得其平則鳴”，“擇其善鳴者而假之鳴”為文章的主旨，從草木金石寫到人，從先秦兩漢寫到唐代，從屈原、司馬遷寫到贈(zèng)序的對(duì)象孟郊。40個(gè)“鳴”字變換成29樣句法，真是令人稱絕! 《古文觀止》里評(píng)為“句法變換凡二十九樣。如龍之變化屈伸于天。”這是指韓愈語(yǔ)言句法上的特點(diǎn)，足見其駕馭文字之功力。他的《送董邵南序》僅僅一百五十多字，卻寫得委婉含蓄，感嘆不盡。說是送董邵南走，其實(shí)是希望他留下來；欲想他到河北去必有惡，提醒他不要被藩鎮(zhèn)所利用，誤入歧途；請(qǐng)他代為“吊望諸君”之墓，實(shí)際是諷勸燕趙之人歸順唐王朝。這是既為董邵南鳴不平，也是對(duì)唐王朝遺棄賢才而鳴不平，惟其妙旨，是寄筆墨之外的。