被譽(yù)為“祖師公”的福建平和三坪的楊義中和尚已圓寂1000多年了，如今，前來拜謁的各方善男信女年年絡(luò)繹不絕；他們除了對(duì)這位閩南佛祖先師懷有十分虔誠(chéng)的敬意外，也希望“祖師公”神靈應(yīng)驗(yàn)一語道破來日命運(yùn)的天機(jī)，而對(duì)義中其人總是了解得不多。

　　三坪“祖師公”楊義中和尚祖籍陜西省高陵縣。其父年輕時(shí)入閩當(dāng)官，于唐德宗李適建中二年（公元781年）在福唐（今福建福清），剩下楊義中。14歲那年，楊父奉調(diào)河南宋州任官，他也就從那時(shí)起在宋州出家云游四海，從廣東的羅浮山經(jīng)潮州（今廣東潮安）走閩粵古道來到福建漳州芝山東麓的三平真院（由于三平真院建于唐開元年間，所以又稱為開元寺）。

　　唐武宗時(shí)李炎下令“簡(jiǎn)并佛寺”，在全國(guó)范圍內(nèi)廢除44600多座佛寺，并遣散26萬多和尚、尼姑，三平真院也于那時(shí)被毀。楊義中在此情況下，不得不于唐懿宗李漼咸通七年（公元866年）遷至閩南一隅的深山老林——平和縣文峰鄉(xiāng)三坪村，并于三坪九層巖峽谷中創(chuàng)建如今的三平寺。

　　楊義中出家云游四海經(jīng)潮州時(shí)，曾與唐宋八大家之一的韓愈有過一面之交，此事鮮為人知。

　　韓愈（768——842年）一生兩次進(jìn)諫遭南貶。在他五十二歲時(shí)，因諫迎佛骨“夕貶潮陽路八千”任潮州刺史后，經(jīng)廣東樂昌與瀧吏請(qǐng)教有關(guān)潮州的道里風(fēng)土，瀧吏說潮州“惡溪瘴毒聚，雷電常洶洶，鱷魚大于船，牙眼怖殺儂。州南數(shù)十里，有海無天地，颶風(fēng)有時(shí)作，掀簸真差事”（《瀧吏》）。但韓愈并不為此而心灰意冷；相反，他那倔強(qiáng)的性格促使他要竭盡全力治理好潮州這一“瘴癘”之地。有詩為證：“云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。知汝遠(yuǎn)來應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊”（韓愈?《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》）。因此，韓愈曾多方尋賢問士，討集治理潮州的良方妙策。

　　一日，韓愈請(qǐng)教大顛和尚有關(guān)治理潮州事宜，大顛一時(shí)無以為答。此時(shí)楊義中正途經(jīng)潮州也在此，他僅道破一句：“先以動(dòng)定，后以智拔。”韓愈聽了眉頭一展，對(duì)這位晚輩肅然欽佩不已，并連連點(diǎn)頭稱是。

　　從韓愈遺下的散文和詩歌中，我們不難看出他十分反對(duì)佛道二氏的思想。而楊義中和尚卻能得到這位大文豪的賞識(shí)，這與大師其人學(xué)問高深不無關(guān)系。