被譽為“祖師公”的福建平和三坪的楊義中和尚已圓寂1000多年了，如今，前來拜謁的各方善男信女年年絡繹不絕；他們除了對這位閩南佛祖先師懷有十分虔誠的敬意外，也希望“祖師公”神靈應驗一語道破來日命運的天機，而對義中其人總是了解得不多。

　　三坪“祖師公”楊義中和尚祖籍陜西省高陵縣。其父年輕時入閩當官，于唐德宗李適建中二年（公元781年）在福唐（今福建福清），剩下楊義中。14歲那年，楊父奉調河南宋州任官，他也就從那時起在宋州出家云游四海，從廣東的羅浮山經潮州（今廣東潮安）走閩粵古道來到福建漳州芝山東麓的三平真院（由于三平真院建于唐開元年間，所以又稱為開元寺）。

　　唐武宗時李炎下令“簡并佛寺”，在全國范圍內廢除44600多座佛寺，并遣散26萬多和尚、尼姑，三平真院也于那時被毀。楊義中在此情況下，不得不于唐懿宗李漼咸通七年（公元866年）遷至閩南一隅的深山老林——平和縣文峰鄉三坪村，并于三坪九層巖峽谷中創建如今的三平寺。

　　楊義中出家云游四海經潮州時，曾與唐宋八大家之一的韓愈有過一面之交，此事鮮為人知。

　　韓愈（768——842年）一生兩次進諫遭南貶。在他五十二歲時，因諫迎佛骨“夕貶潮陽路八千”任潮州刺史后，經廣東樂昌與瀧吏請教有關潮州的道里風土，瀧吏說潮州“惡溪瘴毒聚，雷電常洶洶，鱷魚大于船，牙眼怖殺儂。州南數十里，有海無天地，颶風有時作，掀簸真差事”（《瀧吏》）。但韓愈并不為此而心灰意冷；相反，他那倔強的性格促使他要竭盡全力治理好潮州這一“瘴癘”之地。有詩為證：“云橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊”（韓愈?《左遷至藍關示侄孫湘》）。因此，韓愈曾多方尋賢問士，討集治理潮州的良方妙策。

　　一日，韓愈請教大顛和尚有關治理潮州事宜，大顛一時無以為答。此時楊義中正途經潮州也在此，他僅道破一句：“先以動定，后以智拔。”韓愈聽了眉頭一展，對這位晚輩肅然欽佩不已，并連連點頭稱是。

　　從韓愈遺下的散文和詩歌中，我們不難看出他十分反對佛道二氏的思想。而楊義中和尚卻能得到這位大文豪的賞識，這與大師其人學問高深不無關系。