公元768年，太行山腳下，黃河北岸的河陽(yáng)（今河南孟縣）韓莊，誕生了一個(gè)嬰兒，他就是唐朝文學(xué)史上的一代文壇宗師，政治上多有建樹(shù)的大思想家韓愈。

　　他之所以能成為一代文壇宗師，是和他從小刻苦讀書(shū)分不開(kāi)的。

　　韓愈，字退之。出身于書(shū)香門(mén)第。他的父親韓仲卿，是個(gè)很有學(xué)問(wèn)的人；他的大哥韓會(huì)，不僅善于言談，而且寫(xiě)得一手好文章，官為起居舍人。就連他的大嫂鄭氏，也是精通史書(shū)，能詩(shī)善文。韓愈生活在這樣一個(gè)家庭，可謂幸運(yùn)至極。不幸的是，當(dāng)他剛剛?cè)龤q的時(shí)候，父母就相繼去世了，他只好跟著嫂子過(guò)日子。

　　韓愈從小聰明過(guò)人，嫂嫂鄭氏溫和賢良。嫂嫂見(jiàn)韓愈聰明伶俐，便教他識(shí)字。開(kāi)始，每天教他學(xué)十個(gè)字，他都能記得住；過(guò)了幾天，嫂嫂每天教他上百個(gè)字，他也能記得住。嫂嫂感到吃驚，為了測(cè)驗(yàn)一下他的記憶力到底有多強(qiáng)，一天教他上千字，他仍然記得清楚。嫂嫂高興地對(duì)他的哥哥韓會(huì)說(shuō)：“小退之記憶力這么好，是我完全沒(méi)有想到的，也是我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)的啊！”

　　韓會(huì)道：“看來(lái)能興旺韓家門(mén)庭的，就是這個(gè)兄弟了。你一定要對(duì)他嚴(yán)格要求，盡快把他培養(yǎng)成才！”

　　為了激勵(lì)韓愈刻苦學(xué)習(xí)的志向，嫂嫂經(jīng)常給他講歷史上苦讀成才的故事。

　　這一天，嫂嫂在教他讀司馬遷的《報(bào)任安書(shū)》時(shí)，向他講了屈原如何被放逐寫(xiě)《離騷》，孫臏如何被龐涓挖去膝蓋骨后修《兵法》的故事，對(duì)韓愈的啟發(fā)很大，他激動(dòng)地流著淚對(duì)嫂嫂說(shuō)：“請(qǐng)嫂嫂放心，我一定長(zhǎng)志氣，像他們那樣干出一番大事業(yè)來(lái)！”

　　從此，他在嫂嫂鄭氏的指點(diǎn)下，學(xué)詩(shī)讀史，手不釋卷，晝攻夜讀，廢寢忘食。嫂嫂對(duì)他的關(guān)心照顧也是無(wú)微不至，每當(dāng)他晚上讀書(shū)的時(shí)候，都一直陪著他，比親生母親還要盡心。韓愈理解嫂嫂的良苦用心，對(duì)嫂嫂很是敬重，感情很深。他對(duì)嫂嫂的感情，后來(lái)在《祭鄭夫人》一文中說(shuō)得很清楚：“有死而生，實(shí)為嫂恩。”意思是說(shuō)，我韓愈在幼年失去父母的情況下，能夠活下來(lái)，實(shí)在是嫂嫂的恩德。這的確是肺腑之言。