元稹，字微之，出生于公元779年，河南河內（今河南洛陽）人。我國唐代著名詩人，與白居易齊名，時有“元、白”之稱，官至宰相。

　　《新唐書·元稹傳》中說：“元稹九歲工屬文，十五擢明經。”意思是說，元稹在剛剛九歲的時候，就能寫詩賦文，而且滿篇文詞精練。到十五歲的時候，便考中了明經科（是唐代科舉考試的重要項目），授秘書省校書郎。

　　元稹小小年紀一舉成名，走上仕途，可見其才智非凡。他這驚人的才華是他從小就立志讀書，一步一步用汗水換來的。

　　元稹的先祖，是鮮卑族后魏拓跋氏昭成皇帝，到了他這一代，是第十代；其祖先多為隋唐兩代的重要官員。他的父親元寬，在唐德宗時任比部郎中。元稹的祖輩都是很有學問的人，特別是到他這一代，更是人人都讀書，個個皆學問。因此，從元稹兩三歲開始，家人都爭著教他識字、背詩。

　　元稹并不聰明，用他自己的話說是：“幼乏岐巍”，意思是說，他小的時候缺乏聰明才識。但在全家都愛讀書的空氣熏陶下，卻也養成了讀書的習慣，且對家人教他的每個字、每句詩，學得都很刻苦、很認真，一遍記不住，就記兩遍三遍，直到記住方肯罷休。一個三四歲的孩子，就有這種學習精神，父母當然高興，因此，常常鼓勵他讀經書。他六七歲時，開始讀經書。讀經書，要比識字、背詩難度大得多，但是元稹硬是有個韌勁和鉆勁，不僅要求自己學懂，而且力求理解深刻，他有時提出的問題，連他的父親元寬也一時很難答出。

　　正當元稹勤學苦讀、學業日進的時候，他的父親卻因病去世了，元稹時年僅八歲。

　　家庭失去支柱，經濟斷了來源，生活沒有出路，靠母親帶著哥哥乞討為生。元稹見母親拋頭露面，以乞討來養活他，還要供他讀書，心中很難過，就提出要母親留在家中，由他和哥哥一塊去乞討。母親卻流著淚說：“孩子，咱元氏門庭能否重新振興，希望全寄托在你身上了，只要你能刻苦讀書，將來有個出頭之日，得個一官半職，母親也就心滿意足了。”