很久很久以前，在丹麥有一個農夫，他和妻子一起經營了一座很大的農場，可惜他們沒有孩子，因此他們經常互相抱怨沒有人來繼承他們的財富。后來他們的農場越做越大，他們倆也都成了富翁，但是他們仍然沒有繼承人。

　　有一年，他們碰巧得到了一條漂亮的小牛，他們給它取名叫彼得，它是他們見過的最漂亮的動物。彼得既漂亮又聰明，聽得懂他們說的話，還很溫柔調皮。農夫和他妻子就像疼愛自己的孩子一樣疼愛它。

　　有一天，農夫對妻子說：“我在想，不知道教區的牧師能不能教會彼得說話。如果能的話我們就可以領養它，讓它繼承我們擁有的一切了。”

　　“呃，我不知道，”他妻子說，“我們的牧師學問很好，除了為主念禱文以外還知道很多。我相信他一定能教會彼得說話的，再說彼得也很聰明。您去試著問問他吧。”

　　于是農夫就去找牧師，問他能不能教一頭小牛說話。他們實在是太想要一個繼承者了。

　　牧師可不是笨人。他四處張望了一下，確定沒人能聽見他們的對話，便說：“哦，可以的。這對我來說不是難事。可是您不能把這件事告訴任何人，一切都必須秘密進行，千萬不能讓主教知道，不然我就會有麻煩的，要知道這樣做是違禁的。您也必須付出點兒代價，因為教它需要用到一些很貴的書。”

　　“這不成問題，”農夫說。他們不在乎花多少錢，可以讓牧師先拿一百元去買書。農夫還承諾不告訴任何人，每天晚上把小牛帶來。

　　他當場就付給牧師一百元，并在當晚就把小牛帶了過去。牧師也發誓會竭盡全力地教它。一個星期過去了，農夫去見牧師，問彼得進展如何。然而牧師卻說不能讓農夫見到彼得，因為當著他的面，它會把所學到的東西都忘記的。他還說彼得學得不錯，但是還需要一百元去買更多的書。農夫正巧隨身帶著錢，于是就付給了牧師，滿懷著希望回家了。

　　又一個星期過去了，農夫又來看彼得的進展。

　　“它學得很好。”牧師說。

　　“我想它現在還什么都說不出吧？”農夫問道。

　　“哦，是的，”牧師說道，“它現在只能說‘哞’。”

　　“您覺得它有進步嗎？”農夫又問道。

　　“哦，有的，有的，”牧師回答，“但是我們還需要一百元去買書。光憑現在的這些書，彼得沒法兒學到很好的程度。”

　　“好的，好的。”農夫說，“該花的錢還是要花的。”于是他又給了牧師一百元去買書，還讓他捎一桶老酒給彼得。牧師自己喝光了老酒，讓小牛來生產牛奶——他個人認為更合適。

　　又幾個星期過去了，農夫擔心還要再花一百元，就沒敢再去問彼得的情況。他已經開始有些不樂意花這么多錢了。與此同時，牧師覺得小牛已經夠壯了，就殺了它。他切好所有的牛肉，穿上黑袍子，來到農夫家里。

　　他剛打完招呼就問：“彼得回家了嗎？”

　　“沒有，它沒回來啊，”農夫說，“您確定它走了？”

　　“我希望，”牧師說，“它不至于在我花費了那么多精力，經歷了那么多困難，終于教會它以后表現得這么卑鄙。我自己掏了至少一百元為它買書，讓它學到今天這個程度。它現在會說任何它想說的話，所以今天它就說了，它很想再見見自己的父母。我很高興地答應它了，但是我怕它自己找不到回家的路，所以就準備好了和它一起走。當我們出門時，我突然想起手杖丟在屋里了，所以我就進屋去拿。當我出來的時候，彼得已經自己走了。我想它應該是在這兒，但是如果它不在，我就不知道它在哪里了。”

　　農夫和妻子十分傷心。他們和彼得過去一起經歷了那么多快樂的時光，而且他們也花了這么多錢教育它，但是它卻用這種方式走了。現在最糟的就是他們沒有可以繼承財產的人了。牧師盡力地安慰他們，還說他也十分難過它會這么做，他本來還指望這個學生能帶給他榮耀。或許它只是迷路了，牧師建議夫婦倆星期天在教堂里問問有沒有人看見它，然后就向他們道了別，回家美美地享受了一頓烤牛肉。