唱歌是擺脫自卑的捷徑。

　　1945年，一年一度的亞拉巴馬-密西西比兩州聯合畜牧展覽會正在進行，一個抱著舊吉他的男孩走上了簡易的才藝比賽舞臺，他看上去緊張得連呼吸都有點困難。當他仰頭去夠麥克風時，人群里發出了一陣善意的笑聲，因為他太矮了。評委拉過一把椅子，男孩站在上面，過了幾秒鐘，他睜開眼睛，撥了兩下琴弦，然后開始用一種輕柔的、略帶一點顫抖的聲音演唱萊德·弗里的歌曲《老牧羊犬》。這首歌講述的是一個男孩和他的狗之間的故事，曲調催人淚下，觀眾中有人開始抽泣。男孩慢慢忘記了緊張，歌聲漸漸響亮而又清晰……人群中爆發出陣陣熱烈的掌聲——他獲得了第二名和5美元獎金，他的名字叫埃爾維斯·普雷斯利，10年后，人們叫他“貓王”。

　　這一年，埃爾維斯10歲。那個時刻他根本不曾想過有朝一日他的歌聲會穿越時空響徹世界。在他年幼的心里，這個時刻只有一個意義，那就是這個被人們叫作“白色垃圾”的窮苦家庭的孩子，第一次感受到了被接納、被喜愛的幸福。他把5美元交給了媽媽，至少在未來的幾天，媽媽可以不用為面包發愁了。

　　他的媽媽格拉迪絲30多歲，看起來卻已經像個60歲的老人了。寄人籬下的貧窮生活、長期的營養不良，加上不爭氣的丈夫因為偽造支票而坐牢，要強的她把所有的希望都寄托在與她相依為命的獨子身上。她對他的愛既霸道又寵溺，不許他丟臉，不許他自卑，同時又從牙縫里省下錢來給他買了一把二手吉他——她在少女時代曾有過明星夢。

　　才藝比賽帶來的幸福沒有維持多久，第二天，埃爾維斯就發現生活依然如故。沒錢買鞋的媽媽依然要光著腳四處打零工，自己依然要凌晨4點鐘起床送報、撿飲料瓶貼補家用。在學校里，他依然不被待見，哪怕他身上的衣服永遠洗得干干凈凈。周末是他喜歡的日子，因為要去教堂做禮拜，媽媽會安靜許多，而他也可以四處逛逛。